Någonstans runt mitten av 1980-talet insåg du att du spenderade för mycket tid på barer och klubbar och inte tillräckligt med tid på att skriva. Du läste för många böcker av författare som Brett Easton Ellis och Jay Mcinerney, och de hade en djupgående effekt på ditt psyke. Du kom på dig själv med att tänka i andra person, precis som berättaren hade talat om i Mcinerneys andra men mest kända roman, Bright Lights, Big City, publicerad 1984.
På åttiotalet var du antingen ett Brett Easton Ellis-fan eller ett Jay Mcinerney-fan. Man kunde gilla båda författarna, men de flesta hade en preferens mellan de två. Pressen kopplade samman dessa två skribenter, eftersom de hade ett par faktorer gemensamt. De var ungefär lika gamla, skrev båda om droger och sexuella relationer och de verkade vara mer kända för sina sociala liv än sitt skrivande.
Medan Ellis skrev Los Angeles moraliska berättelser befolkade av narcissistiska karaktärer, skrev Jay Mcinerney om New York-ångest bland de kreativa och de välbärgade. Bright Lights, Big City gjorde Jay Mcinerney till en till synes succé över en natt. Många kritiker tyckte att hans röst påminde om F. Scott Fitzgerald eller JD Salinger.
Bright Lights berättar historien om en författare på drift i New York efter att hans modellfru lämnat honom. Han dukar snabbt efter för den sämre sidan av livet i New York. Drink, droger och ytliga vänner gör anspråk på huvudpersonens själ. Det förvandlas så småningom till en förlossningsberättelse där berättaren inser det sanna värdet av sitt liv.
Bright Lights, Big City förvandlades till en inte alltför väl mottagen film med Michael J. Fox i huvudrollen. Jay Mcinerney fortsatte att skriva böcker om livet i New York från en till synes personlig synvinkel. Story of My Life, publicerad 1989, spelade upp New Yorks wannabe-skådespelerska på drift i en värld av drinkar, droger och meningslöst sex. Låter bekant? Kritiker av Jay Mcinerney säger att även om han har en ärlig röst kan hans berättelser vara för personliga. Det krävs en modig författare för att reda ut sina egna mentala problem på sidorna i en bok.
Brightness Falls och The Last of the Savages, som publicerades 1993 respektive 1997, var helt och hållet mer komplexa än Mcinerneys tidigare romaner. De grävde fortfarande in i New York-yuppiens liv och relationer, men karaktärerna var mer utvecklade och flerskiktiga. Jay Mcinerney verkade använda sina egna personliga relationer och erfarenheter för att skapa en värld som läsare skulle avundas men vara glada över att de inte var en del av.
Mcinerneys senaste roman, The Good Life, publicerad 2006, kom ikapp karaktärerna från hans tidigare roman Brightness Falls. Boken handlade om livet och relationerna i New York i efterdyningarna av Twin Towers-attacken. Medan boken ansågs vara hans comebackroman, verkade mediauppmärksamhet fokusera mer på Mcinerneys personliga liv än hans författarskap. Ingen av romanerna som Jay Mcinerney har skrivit verkar ha fångat tiden så exakt som Bright Lights, Big City gjorde, men genom att använda sina egna erfarenheter och sin ursprungliga röst lyckas Mcinerney bygga vidare på temat sociala relationer som definieras av samhället som vi lever i.