Barry Morris Goldwater föddes i Maricopa County, Phoenix, Arizona den 1 januari 1909. Han var senator i Arizona under fem mandatperioder samt en republikansk presidentkandidat, även om han förlorade presidentvalet till demokraten Lyndon Johnson 1964. Men många politiska förståsigpåare såg Goldwater som en vinnare i betydelsen av sin makt inom det republikanska partiet och påverkan av hans konservativa vision i söder. Han fick också kredit för att ha hjälpt Ronald Reagan att bli president 1981.
Goldwater tog examen 1928 från Virginia’s Staauton Military Academy. Han hade en militär karriär och var pilot i andra världskriget. Han älskade att flyga och fortsatte att flyga som en hobby även när han var långt över åttioårsåldern. Han började sin karriär inom politiken 1949 genom att grunda Phoenix City Council med målet att eliminera spridningen av hasardspel och prostitution.
Goldwater, ofta kallad en av de mest originella amerikanska politikerna, var konsekvent frispråkig och direkt i sina åsikter. Han uttryckte mer än en gång öppet att han hatade både Lyndon Johnson och Richard Nixon. Till skillnad från många andra politiker brydde han sig inte om att justera sitt tal för att se bra ut i opinionsmätningarna. Han beskrevs också ofta som charmig och behaglig, om än oförutsägbar, även för sina starkaste motståndare när han ville vara det.
Speciellt under sina senare år var han pro-homosexuella rättigheter och pro-aborträttigheter, vilket många ansåg vara paradoxalt eftersom han var känd som ”konservatismens fader.” Men Goldwater insisterade på att imponerande vilja som tog bort andras frihet och rättigheter inte hade något med konservatism att göra. Han tog upp den kristna högern av samma anledning. Han gjorde sina poänger tydliga i sin essä 1994 publicerad i Washington Post. Han konstaterade att religion inte har någon plats i politiken och att kyrka och stat borde vara åtskilda.
Goldwater stödde en gång bön i skolor, men sade senare att den religiösa högerns handlingar fick honom att ändra sig. Han påpekade att TV-predikanter samlade in miljontals dollar i Guds namn och att långvarigt våld mot religion som kriget i Nordirland borde göra det klart att religion är förödande när den blandas med politik. Han vacklade aldrig i sin negativa syn på kommunism och sa ofta att det skulle vara farligt för Amerika att luta sig någonstans nära vänstern. Han dog vid 89 års ålder den 29 maj 1998.