En digital nomad är en person som arbetar från en plats som han själv väljer och ofta sätter sitt eget schema. Digitala nomader arbetar i många olika branscher, inklusive företag, utbildning, förlag, bildkonst och personlig utveckling. Författare, fotografer, mjukvaruutvecklare, grafiska formgivare, affärskonsulter, chefscoacher, transcriptionists och webbmarknadsförare är de typer av arbetare som vanligtvis passar in i denna kategori. Digitala nomader förlitar sig i allmänhet på en mängd olika verktyg och enheter för att utföra sitt arbete, såsom bärbara datorer, mobiltelefoner, trådlösa internettjänster, verktyg för webbkonferenser och e-boksläsare.
Flexibiliteten i arbetsplatsen är det som skiljer livet för en digital nomad från dem som är anställda i en mer traditionell miljö. En reseskribent kan besöka dussintals platser över hela världen och skicka in sitt arbete till förlag från avlägsna platser. Frilansande webbutvecklare kan skriva kod när de sitter på ett kafé. En hemmaarbetande mamma kanske gör sitt arbete som internetforskare hemifrån, ett bibliotek eller på ett internetcafé medan hennes barn går i skolan.
En digital nomad drar vanligtvis nytta av förmågan att sätta sitt eget arbetsschema. Att arbeta tidigt på morgonen kan till exempel vara en medicinsk transcriptionists idealiska val eftersom han är mest pigg vid denna tidpunkt. Kreativa skribenter kan påbörja ett nytt projekt så snart en idé dyker upp, oavsett tid på dagen eller natten. Individer som är anställda av ett stort företag men har flexibiliteten att distanspendla och sätta sina egna scheman kan välja att arbeta en 40-timmarsvecka som är uppdelad på fyra dagar istället för fem, till exempel.
Digitala nomader använder digitala och elektroniska enheter för att slutföra sina uppgifter. Mobiltelefoner, tillgång till internet, bärbara datorer och produkter för webbkonferenser är i allmänhet de viktigaste verktygen. Personliga digitala assistenter och e-boksläsare är andra enheter som ger en digital nomad friheten att enkelt komma åt information och kommunicera med andra. Vissa digitala nomader kommer också att använda sig av bärbara skrivare, digitalkameror, ljudinspelare och andra enheter som kan vara nödvändiga för att utföra specifika uppgifter.
Ihållande utmaningar för den digitala nomaden är vanligtvis relaterade till inkomststabilitet och anställningsförmåner. En traditionell arbetsmiljö inom den privata eller offentliga sektorn erbjuder vanligtvis mer inkomststabilitet än att arbeta på avtals- eller projektbasis. Många digitala nomader måste betala för sin egen sjukförsäkring och ständigt söka efter nya projekt, möjligheter och inkomstströmmar.