Det ökända ”tomma boet” kanske inte förblir tomt länge om en ny subkultur som kallas boomerangers kan hjälpa det. Termen boomerangers syftar på vuxna efter examen som väljer att återvända hem till sina föräldrar istället för att söka lyckan någon annanstans. Enligt de senaste folkräkningssiffrorna bor för närvarande över 18 miljoner unga vuxna mellan 18 och 34 år i sina barndomshem. När den siffran fortsätter att växa, försöker sociologer och andra intresserade att förstå det hela.
Boomerangers är inte nödvändigtvis arbetslösa eller omotiverade, men många av dem är helt enkelt underfinansierade. Ingångslönerna för många nybörjarjobb är ofta så låga att unga vuxna inte har råd att betala av sina studielån och kreditkort samtidigt som de sköter ett självständigt hushåll. Svaret för boomerangers är plågsamt uppenbart – återvänd hem tillfälligt tills deras inkommande löner uppväger deras utgående kostnader. Tanken på att bli en självständig vuxen kan behöva ta en baksätet till livets realiteter.
Vissa föräldrar omfamnar begreppet boomerangers, även om det innebär att återuppleva en roll som de trodde att de hade övergett för alltid. Att ha en arbetsför vuxen i sitt hem innebär mer trygghet och mindre beroende av andra för rutinmässiga sysslor och ärenden. Vissa boomerangers tar på sig rollen som vårdgivare för åldrande föräldrar, vilket kan innebära betydande besparingar jämfört med hemtjänst. Boomerangers betalar ofta sin beskärda del av hyran och hjälpmedel, även om denna praxis kanske inte är så universell som vissa föräldrar kanske hoppas.
Kontroversen kring boomerangers är ofta mer social än ekonomisk. Samhället i allmänhet gynnar en traditionell utveckling från beroende barn till självständig ung vuxen till ansvarsfullt gift par. Föräldrar som framgångsrikt har uppfostrat sina barn bör ha rätt att njuta av sina senare liv utan föräldraansvar. Fenomenet boomerangers kastar definitivt en skiftnyckel i detta traditionella maskineri. I en värld där nybörjarjobb har lagts ut på entreprenad till andra länder kan fler och fler vuxna barn känna ett behov av att omgruppera och tänka om hemma.
Experter föreslår att föräldrar som har att göra med boomerangers sätter bestämda gränser och förväntningar. Hyra och andra ekonomiska ansvar bör vara tydligt definierade och skriftliga. Arrangemanget bör ses som tillfälligt för att undvika en känsla av rättighet eller slapphet hos det vuxna barnet. Boomerangers bör inte nödvändigtvis behandlas som frilastare, men de bör inte heller uppmuntras att missbruka privilegiet att fritt rum och kost. När boomerangerna har nått en punkt där deras utestående utgifter är hanterbara och deras inkomst är tillräcklig för ett självständigt liv, borde de inse behovet av att lämna boet igen.