Humulus lupulus, även kallad humle, är en välkänd ingrediens inom ölbryggningsindustrin. Växten, en vinstock, är infödd i Europa och Västasien, men den odlas nästan överallt med moderna odlingsmetoder. Den kan växa till att bli 29 fot (5 meter) lång och har gula eller vita blommor. Förutom att det används för att brygga öl, används det också i ett brett utbud av livsmedel, drycker och holistiska läkemedel. Det finns få biverkningar av att använda humulus lupulus, vilket gör det till ett av de mest accepterade naturläkemedlen.
Att använda humle för att producera ett bättre smakande öl är faktiskt en ganska modern upptäckt; dock användes humulus lupulus i århundraden som ett naturligt konserveringsmedel, vilket hindrade bakterier från att växa i öl. Även om de flesta aldrig har försökt äta humle direkt från vinstocken, använde belgarna toppen av växten som en grönsak och åt den på samma sätt som de flesta äter sparris. Vanligtvis sköljer de det med grädde eller smör för att göra det extra gott. De eteriska oljorna används i många parfymer, mineralvatten och till och med röktobak. Många bagare har kommit på hur man använder extraktet i sina bakverk och godis också.
Stammarna av humulus lupulus är ganska fibrösa. Många människor som är intresserade av miljöpraxis har föreslagit att stjälkarna skulle utgöra utmärkt biomassa. Stammar används redan för att tillverka fyllnadsmaterial i wellpapp. Bladen och blommorna har också använts för att göra en brunfärgad färg. De rika oljorna från humulus lupulus extraheras och används också i många lotioner och hudkrämer.
Humulus lupulus används för att behandla en mängd olika medicinska åkommor, allt från spetälska och tuberkulos till spänningar och sömnlöshet. De amerikanska indianerna värmde löven i en påse och ställde den mot en värkande tand eller öra. De skulle också dricka en kopp te bryggt av örten som lugnande medel. Växten har också hyllats som en behandling för tumörer, sår, bölder, kramper och blåmärken. Det används också för att behandla hosta, diarré, feber, gulsot, reumatism, hysteri och maskar. Det sägs fungera som ett afrodisiakum, ett antiseptiskt medel, ett hypnotikum, ett diuretikum och som förebyggande av bröst- och äggstockscancer.
Den huvudsakliga bieffekten kommer inte från att konsumera humulus lupulus, utan från att hantera växten. Personer med allergier kan utveckla utslag, hosta eller andningssvårigheter. Dessutom bör personer med depression, personer som tar depressiva medel i centrala nervsystemet och personer som använder hormonbehandling i allmänhet inte konsumera det. Om någon överdoserar humle kan det orsaka kramper, rastlöshet och orolig mage. Det kan sänka blodsockernivåerna, så diabetiker bör rådfråga sina läkare innan de konsumerar humle också.