KBT, eller kognitiv beteendeterapi, är en typ av pratande behandling som koncentrerar sig på att förändra alla ohjälpsamma tankar och beteenden som kan bidra till en persons problem. PTSD, eller posttraumatisk stressyndrom, är ett tillstånd där ångest och symtom som tillbakablickar och mardrömmar upplevs under en längre tid efter en traumatisk upplevelse. Studier har visat att användning av KBT för PTSD är effektivare än att använda andra psykologiska behandlingar. KBT lär PTSD-drabbade sätt att hantera sin ångest på relativt kort tid. Nackdelar med att använda KBT för PTSD inkluderar det faktum att det kräver engagemang, kanske inte är lämpligt för vissa komplexa fall och fokuserar bara på aktuella problem.
PTSD tros påverka omkring en tredjedel av dem som går igenom traumatiska upplevelser, som att bevittna en våldsam död. Symtom på PTSD kan börja omedelbart eller efter ett tidsintervall som kan vara så långt som flera år. De kan komma och gå eller förbli ihållande, och kan innefatta att återuppleva den ursprungliga händelsen i form av mardrömmar eller tillbakablickar. Den som lider av PTSD kan känna sig ständigt alert, förutse fara och kan undvika allt som påminner dem om deras trauma. De kan också bli tillbakadragna och sakna känslor i ett försök att avvärja störande känslor.
Talterapier som KBT rekommenderas ofta för behandling av PTSD, och studier har visat att användning av KBT för PTSD hos vuxna kan vara det bästa alternativet. Denna typ av terapi för PTSD kan vara effektiv även om den utförs en lång tid efter den initiala störande händelsen. En fördel med att använda KBT för PTSD är att behandlingen kan fungera på kort tid, vanligtvis mindre än 12 veckor, med terapisessioner en gång i veckan. Det är till och med möjligt att administrera KBT i form av en bok eller ett datorprogram, vilket kan vara praktiskt när en terapeut inte är tillgänglig.
Forskning tyder på att användning av KBT för PTSD hos barn kan ha en positiv effekt. En fördel är att KBT anses vara säkert, medan användning av till exempel läkemedel kan innebära biverkningar. En nackdel med att använda KBT för PTSD hos vuxna eller barn är att individer med inlärningssvårigheter eller med flera olika psykiska problem kanske inte kan följa processen. Engagemanget som krävs kan vara utmanande, eftersom patienterna måste engagera sig fullt ut i sin behandling, som kommer att struktureras och planeras i förväg. Ibland kommer terapi att innebära att konfrontera ångest och detta kanske inte är möjligt för vissa personer som kan tycka att det är för jobbigt.