Subkutan vätska ges till patienter för att förebygga eller behandla uttorkning. Även om den är mindre vanlig än vätskor som administreras intravenöst, är denna behandling vanlig hos äldre patienter som kan ha kollapsade eller dolda ådror. Denna metod för att administrera vätskor används också inom veterinärmedicin.
För att administrera subkutan vätska förs en nål in i området precis under huden. Hos människor, där huden är fäst vid fettlagret under, är de bästa ställena att administrera vätska på låren, buken och skulderbladet. Hos djur som hundar och katter lyfts huden lätt från köttet under nacken, vilket gör det relativt enkelt att administrera vätska i denna region. Nålen är fäst i ett plaströr som löper från vätskepåsen. Hos människor kan vätskor administreras med en hastighet av 0.5 gallon (2 liter) per dag. Djur av olika storlekar och olika uttorkningsnivåer kräver specialiserad dosering.
Subkutan vätska består huvudsakligen av cirka 95 % vatten och har vanligtvis 5 % dextros och 0.8 % saltlösning tillsatt. Vätskor med dextros och koksaltlösning är kända som elektrolytlösningar. Även om infusion av lösningar utan elektrolyter har lett till chock och kardiovaskulära problem, finns det få biverkningar förknippade med användningen av subkutan hydrering om elektrolyter tillsätts.
Hos människo- och djurpatienter ges ofta subkutan vätska till patienter som inte kan dricka tillräckligt med vatten för att själva återfukta ordentligt. Detta kan bero på sjukdom, mag-tarmproblem eller på grund av problem med njurarna. Patienter som kommer till ett sjukhus uttorkade kan ges denna behandling.
Vätskor som administreras för snabbt i venerna kan utgöra hälsorisker för patienter. Överskott av subkutan vätska, å andra sidan, absorberas helt enkelt inte förrän det subkutana lagret kan ta in mer vätska. Även om båda metoderna för rehydrering kan utgöra en hälsorisk om patienterna får för mycket vätska, får patienterna också en lämplig mängd subkutan vätska. snabbt är inte i någon risk. En patient kan ges hyaluronidas för att öka absorptionshastigheten.
Människor får sällan medicin tillsammans med subkutan vätska. Även om denna metod för läkemedelsadministration till stor del är oprövad, ser vissa läkare på det som ett sätt att administrera antibiotika, vilket gör behovet av injektioner eller intravenösa ledningar onödigt. Veterinärer administrerar vanligtvis antibiotika på detta sätt.