Akutmedicin innebär diagnos, behandling och vård av personer som upplever akuta sjukdomar och skador, inklusive frakturer, astmaattacker och trauma. Kritisk vård fokuserar på vård av mycket sjuka patienter som behöver 24-timmars tillsyn av ett team av vårdpersonal. Dessa patienter är inhysta på intensivvårdsavdelningar (CCU) eller intensivvårdsavdelningar (ICU) på vårdcentraler och sjukhus. Det finns skillnader i akutvård och akutvård beroende på deras syften, typ av patienter och dessa patienters behov.
Både akut- och akutvård är medicinområden som handlar om behandling av svårt sjuka patienter, men en väsentlig skillnad mellan dem är att patienterna på akuten får vård som är inriktad på att få ett stabilt tillstånd eller tillstånd. Till exempel förs en patient till akuten via ambulans på grund av hjärtstopp. Akutsjukvårdsteamet kommer att arbeta för att få patienten ur arresteringen så att hans eller hennes hjärta slår normalt, och när detta är gjort kommer denna patient att inhysas på intensivvårdsavdelningen för vidare vård och noggrann övervakning. Patienter är i intensivvård eftersom de behöver konsekvent övervakning, eftersom deras tillstånd kan förändras när som helst.
Det finns många anledningar till att människor väljer att komma till akuten, men det skulle inte försätta dem i en kritisk vårdsituation. Ibland har människor inte en vanlig primärvårdare, eller så kan de komma direkt till akuten eftersom de inte kan få en tid hos sin läkare för sådana problem som influensa, bihåleinflammation eller andra luftvägsinfektioner. Dessa är sjukdomar som vanligtvis faller inom kategorin akutvård, eftersom de kräver vård inom de närmaste 24 till 48 timmarna eller så, men som faktiskt inte är livshotande. Kritisk vård betjänar inte patienter för brådskande vårdfrågor och den är inte en ingångspunkt till hälso- och sjukvården, vilket ytterligare bevisar kontrasten mellan akut och intensivvård.
Andra sätt på vilka akutvård och akutvård skiljer sig åt är i befolkningen som betjänas av var och en, såväl som de typiska tillstånd som behandlas eller hanteras. Pediatriska intensivvårdsenheter är utformade specifikt för vård och behandling av spädbarn och barn, medan neonatal intensivvård endast är till för behandling av svårt sjuka nyfödda. Sjukvårdsteam som bemannar akutmottagningar är kvalificerade att ge vård till patienter i alla åldrar med alla typer av medicinska problem oavsett om det är allvarligt eller inte. Detta är inte fallet för intensivvård, eftersom alla patienter lider av allvarliga sjukdomar inklusive systemisk infektion, andningssvikt och chock, vilket kan kräva omedelbar livräddande ingripande. CCU-proffs är experter på just detta område av sjukvården.