Bitterapelsinextrakt tas från skalet av bittra apelsiner, som har sitt ursprung i Asien, och som nu finns mestadels i Europa, Sydamerika och USA. Denna produkt har olika medicinska egenskaper som har varit kända i århundraden; mer nyligen har det hyllats för det faktum att det främjar viktminskning. Detta beror på att det ökar ämnesomsättningen hos dem som får i sig det som ett naturläkemedel, även om det naturligtvis inte är utan biverkningar. Till exempel ökar det också hjärtfrekvensen och blodtrycket, så det bör tas med viss försiktighet. Dess huvudsakliga aktiva ingrediens kallas synefrin, vilket är ett milt stimulerande medel som fungerar som en fettförbrännare hos dem som tar bittert apelsinextrakt.
Växten kallas vetenskapligt Citrus aurantium, och tillhör familjen rutaceae. Den är infödd i södra Vietnam, men odlas nu i olika områden, såsom Indien, Sydamerika och Italien. Varianter av bitter apelsin kan också hittas i USA, framför allt i Florida. Extraktet tas vanligtvis från skalet, men vissa kulturer har funnit att blomman och bladet också är användbara på många sätt.
Detta naturläkemedel började som ett sätt att behandla olika medicinska tillstånd i olika länder, och det används fortfarande på det sättet i många kulturer idag. Skalet anses vara den mest användbara delen av apelsinen eftersom den består av karotenoider, synefrin och flavoner, för att nämna några viktiga element. Patienter får ofta te, tinkturer och piller gjorda av bitter apelsinextrakt, som tenderar att ha en stark lukt och smak.
Det bittra apelsinskalet är känt över hela världen för att bota medicinska problem som hanterar matsmältningssystemet, såsom matsmältningsbesvär, förstoppning, diarré och bukbesvär, även om inte alla dessa har bevisats vetenskapligt. Blomman används ofta av vissa för att behandla ångest, sömnlöshet, gikt, huvudvärk, kräkningar, bröstsmärtor och fetma. Inte överraskande, att bota det senare är vad många människor i modern tid är mest intresserade av, vilket förklarar den nuvarande populariteten för bitter apelsinextrakt. Detta gäller särskilt bland dem som söker naturliga produkter i ett försök att vara hälsosam samtidigt som de går ner i vikt.
Även om bittert apelsinextrakt prisas för att vara ett naturligt sätt att öka ämnesomsättningen, kommer det med några negativa biverkningar. Många liknar det man skulle uppleva efter överdosering av koffein, eftersom detta kosttillskott är ett stimulerande. Tillsammans med att öka ämnesomsättningen ökar det också hjärtfrekvensen, vilket är anledningen till att patienter med hjärtproblem i anamnesen vanligtvis rekommenderas att undvika detta tillskott, eller varna sin läkare innan de tar det. Dessutom kan bittert apelsinextrakt resultera i oregelbunden hjärtfrekvens, högt blodtryck, hjärtklappning, suddig syn, kramper och stroke. Vissa personer som tar bittert apelsinextrakt kan också få en allergisk reaktion som består av nässelfeber, klåda, svullnad, andningssvårigheter och utslag, eller tecken på ett tarmtillstånd som kännetecknas av kräkningar, feber, diarré och kramper.