Att använda imiquimod mot vårtor anses generellt vara en effektiv behandling för cirka 50 procent av patienterna. Detta kan verka som en relativt låg procentandel för vissa människor, men mindre än 10 procent av patienterna som behandlades med placebo hade ett liknande resultat, vilket visar att imiquimod är effektivt för behandling av vårtor. Imiquimod för vårtor fungerar så bra endast hos patienter som inte är infekterade med humant immunbristvirus (HIV), vilket är relaterat till läkemedlets avsedda verkan. Läkemedlet skrivs vanligtvis ut mot köns- eller könsvårtor men kan också förskrivas mot särskilt envisa vanliga vårtor.
Imiquimod är i allmänhet tillgänglig som en aktuell kräm som innehåller 2-5 procent av den aktiva ingrediensen i beredningen. Denna kräm appliceras på det drabbade området, och det fungerar genom att stimulera immunförsvaret att attackera cellerna som är ansvariga för skapandet av vårtorna. Läkemedlet kan också användas för att behandla ytlig hudcancer och benigna lesioner, med samma mekanism.
Patienter som är infekterade med HIV kanske inte tycker att imiquimod mot vårtor är en effektiv behandling för dem. Detta beror på att läkemedlets primära verkan är att stimulera immunförsvaret, som redan är nedsatt hos HIV-infekterade patienter. Viruset som ofta är orsaken till vårtor, humant papillomvirus (HPV), angrips av immunförsvaret efter att det stimulerats av behandlingen. Immunsystemet hos HIV-infekterade patienter kan dock inte bekämpa viruset ens med den extra hjälpen från imiquimod.
Många av de studier som har utförts på effektiviteten av imiquimod mot vårtor har fokuserat på genitala vårtor. Läkemedlet har visat sig helt rensa upp könsvårtor hos icke-hiv-infekterade patienter efter en hel behandlingskur ungefär hälften av tiden. Studier har också funnit att mer än två tredjedelar av patienterna som behandlades med 5-procentsversionen av krämen såg minst 50 procents minskning av det totala vårtområdet. Endast omkring en femtedel av dem i placebogruppen visade en liknande minskning av vårtområdet.
Resultaten av de studier som gjorts på imiquimod mot vårtor skulle tyda på att det sannolikt kommer att ha en positiv effekt. Mer än en tredjedel av de studerade patienterna som behandlades med krämen hade inte bara vårtorna helt rensade, de återkom inte efter behandlingen. Krämen ordineras ibland av läkare för vanliga vårtor, men endast de som har visat sig vara resistenta mot vanliga behandlingar. Trots de troliga positiva effekterna imiquimod har på vårtor finns det fortfarande möjliga biverkningar, såsom ökad känslighet för solljus.