Ett tvärgående snitt går tvärs över kroppen för att ge tillgång till buken och bäckenet. Detta horisontella snitt kan variera i längd och placering, beroende på detaljerna i proceduren. Ett alternativ till det tvärgående snittet är mittlinjen eller vertikala snittet, som löper nedför kroppen. Det finns fördelar och nackdelar med båda typerna och det slutliga valet kan bero på kirurgens personliga preferenser.
Kliniska bevis tyder på att tvärgående snitt kan vara mindre smärtsamma för patienter, vilket kan vara en viktig faktor vid buksår. Återhämtningen kan begränsas av upplevelser av smärta, särskilt om patienten är så obekväm att det är svårt att bli aktiv. Att inte röra sig, även om det bara handlar om att gå med assistans på en operationsavdelning, kan öka risken för blodproppar och hematom efter operationen.
Dessutom kan det tvärgående snittet vara mer estetiskt tilltalande. En noggrann kirurg kan placera den under hårfästet eller lägre än patientens midja för att säkerställa att den blir mindre synlig. Dessa snitt kan också vara mindre benägna att belasta, brista och bråck, stora problem med stora buksår. Dessa fördelar kan övervägas när man utvärderar hur man ska närma sig en öppen bukkirurgi där det är nödvändigt att göra ett stort snitt för att komma åt det inre av kroppen.
En betydande nackdel med det tvärgående snittet är att det kan begränsa förmågan att utforska den övre delen av buken om den är för låg, eller nedre delen av buken om den är för hög. Kirurgens placering måste överväga typen av operation för att säkerställa att alla nödvändiga vävnader kan nås. För något som en tarmresektion, till exempel, kanske kirurgen vill kunna kontrollera resten av tarmen för problem innan du packar ihop såret och stänger snittet. Detta kan vara svårare att göra med ett horisontellt snitt som ligger lågt på buken.
Blodförlusten kan också öka med denna typ av snitt. Patienter kan behöva transfusion som en del av operationen och kan sätta blod i förväg mot denna eventualitet, men det kan finnas fall där kirurger är oroliga för att öka risken för blodförlust. Om patienten kan vara mer benägen att få komplikationer med ett tvärgående snitt, kan kirurgen rekommendera ett vertikalt tillvägagångssätt för att begränsa blodförlusten så mycket som möjligt under proceduren, beroende på typ av operation och tillvägagångssätt. Det bästa alternativet kan i slutändan bero på kirurgens erfarenhet och detaljerna i patientens fall.