En kolecystektomi är ett kirurgiskt ingrepp där gallblåsan, ett litet organ som ligger under levern, avlägsnas. Denna procedur utförs i de fall då patienter upplever kroniska gallstenar som inte kan lösas, eller allvarlig gallblåsinflammation som inte försvinner eller som hotar andra organ. Gallblåscancer, ett mycket sällsynt tillstånd, är också en indikator för borttagning av gallblåsan. Denna procedur utförs klassiskt av en allmän kirurg.
De allra flesta kolecystektomier utförs laparoskopiskt, med användning av kameror och kirurgiska verktyg insatta genom mycket små snitt i huden. I vissa fall kan det vara nödvändigt att utföra öppen operation, vilket innebär att man skapar ett stort snitt som gör att kirurgen kan se platsen direkt. Kirurger försöker använda laparoskopiska alternativ när det är möjligt, eftersom läkningstiden reduceras kraftigt med denna typ av operation. Patienter bör dock vara medvetna om att även när en laparoskopisk kolecystektomi är planerad, är det ibland nödvändigt att byta till en öppen operation.
Denna bukkirurgi utförs under allmän narkos. Inför ingreppet kommer patienten att tillfrågas om blodprover så att läkaren kan bekräfta att patienten är i gott fysiskt tillstånd, och patienten kommer också vanligtvis att träffa narkosläkaren för att diskutera smärtbehandling och vad man kan förvänta sig. Efter operationen är klar flyttas patienten till återhämtning och övervakas tills han eller hon är vid fullt medvetande. Gallblåsan kan skickas till patologi för vidare studier.
Patienter som får en laparoskopisk kolecystektomi kan vanligtvis återgå till arbete och ordinarie arbetsuppgifter inom en vecka, medan läkningstider efter öppen operation kan ta fyra till sex veckor. Komplikationer av operationen kan inkludera negativa reaktioner på anestesi, infektioner eller skador på gallgången. På lång sikt har patienter vanligtvis problem med att smälta fetter, eftersom de inte har en reservoar av galla längre, och många patienter upplever kronisk diarré i kölvattnet av en kolecystektomi.
Tecken på att en patient upplever komplikationer kan vara: starkt luktande flytningar från operationsstället, gulfärgning av huden, illamående, upprepade kräkningar, färgförändringar i huden runt operationsstället och en känsla av värme och ömhet runt snittet. Patienter som upplever dessa symtom bör söka läkarvård och förklara att de nyligen har genomgått en kolecystektomi. När det gäller patienter med okomplicerade tillfrisknanden rekommenderas fortfarande uppföljningsbesök med kirurger för att bekräfta att snittet har läkt ordentligt och att gallblåsan har tagits bort på ett tillfredsställande sätt.