Fenyletylamin, även känd som 2-fenyletylamin eller fenetylamin, är ett ämne som är mest känt för sin naturliga förekomst i nervsystemet hos människor och andra däggdjur, där det tros fungera som en neurotransmittor eller neuromodulator. Det har stimulerande effekter och är viktigt för neurokemin av förälskelse och romantisk kärlek. Det är en spåramin och en naturlig monoaminalkaloid. I den mänskliga hjärnan orsakar det frisättningen av signalsubstanserna noradrenalin och dopamin. Det finns också ett stort antal derivat av fenyletylamin, av vilka många används medicinskt eller för rekreation.
Fenyletylamin är mest framträdande för den roll det spelar under känslor av förälskelse, häftighet eller romantisk kärlek, när det stimulerar frisättningen av större mängder dopamin och noradrenalin. Dopamin är starkt kopplat till sexualdrift, känslor av njutning och hjärnans belöningssystem. Noradrenalin orsakar ökad uppmärksamhet och ökad hjärtfrekvens och är nära knuten till fight-or-flight-responsen. Tillsammans resulterar dessa neurokemikalier i många av de känslor som är förknippade med romantisk kärlek, inklusive sexuell lust, yrsel eller eufori och nervositet.
Det har förekommit spekulationer om att konsumtion av livsmedel som naturligt innehåller stora mängder fenyletylamin, såsom choklad, kan efterlikna dessa effekter eller ha andra psykologiska fördelar. På samma sätt marknadsförs ofta piller med signalsubstansen på grund av kemikaliens förmodade viktminskningsfördelar eller effekter på humöret. Men fenyletylamin som konsumeras via matsmältningssystemet metaboliseras för snabbt för att betydande mängder ska nå hjärnan, så att intag av det i mat, piller eller kosttillskott är vanligtvis osannolikt att ha terapeutiska effekter. Människor som lider av uppmärksamhetsbrist-hyperaktivitetsstörning eller klinisk depression har ofta sänkta nivåer av fenyletylamin, medan schizofrenipatienter har förhöjda nivåer.
Det finns många kemiska föreningar, gemensamt kallade fenetylaminer, baserade på fenyletylamins kemiska struktur med atomer tillsatta eller substituerade. Dessa inkluderar kategorierna substituerade fenetylamin, substituerade amfetaminer och substituerade metylendioxifenetylaminer. Många av kemikalierna i dessa grupper har betydande effekter på det mänskliga nervsystemet och används som psykoaktiva droger, inklusive amfetamin, metamfetamin och metylendioximetamfetamin, mer känt som MDMA eller ecstasy. Användning eller innehav av vissa fenetylaminer är begränsat eller förbjudet i många jurisdiktioner. Vissa fenetylaminer har också medicinska användningsområden och används i avsvällande medel, antidepressiva medel och i behandlingar av andningsproblem som astma.