Hydrotermisk ablation är en typ av endometrieablation, som förstör överflödig endometrievävnad i livmodern för att minska överdriven blödning. Det innebär att spola ut livmodern med uppvärmt vatten för att ta bort livmoderslemhinnan och/eller myom eller polyper, som är icke-cancerösa utväxter. Det är i allmänhet en säker procedur och är effektiv för att lätta eller helt stoppa menstruationen hos de flesta kvinnor, även om en minoritet av kvinnor fortfarande kommer att kräva en hysterektomi för att få slut på överdriven blödning.
En läkare kommer först att utföra tester för att fastställa orsaken till överdriven blödning, vilket utesluter cancer och hormonobalanser eftersom hydrotermisk ablation inte är lämplig för dessa tillstånd. Generell anestesi används vanligtvis för proceduren, även om vissa läkare kan använda lokalbedövning och sedering. Livmoderhalsen vidgas, och sedan förs ett litet rör in genom slidan in i livmodern. Vätska pumpas genom röret, värms sedan upp och cirkulerar inuti livmodern i cirka tio minuter. Vanligtvis kan patienten gå hem samma dag och kommer att uppleva att livmoderslemhinnan slocknar, liknande en menstruation, under några dagar till några veckor.
Vanligtvis gör en hydrotermisk ablation det omöjligt att skaffa barn i framtiden eftersom livmoderslemhinnan kommer att vara för tunn för att stödja ett befruktat ägg. Av denna anledning utförs proceduren endast om en kvinna är säker på att hon inte vill ha några eller fler barn. Proceduren är inte en ersättning för preventivmedel och det är möjligt att graviditet inträffar hos vissa kvinnor eftersom äggstockarna är opåverkade och fortfarande producerar livskraftiga ägg, även om dessa graviditeter är mer benägna att sluta i missfall eller vara problematiska. Hormonella, steriliserings- eller barriärmetoder för preventivmedel är bra alternativ efter hydrotermisk ablation eftersom endometrieablation inte påverkar en kvinnas risk för sexuellt överförbara infektioner.
Som med alla medicinska ingrepp har hydrotermisk ablation vissa risker. Kvinnor kan få negativa reaktioner på den anestesi som används, kan blöda för mycket under proceduren och kräva blodtransfusioner, eller kan utveckla en infektion i reproduktionssystemet efter proceduren. Det är sällsynt men möjligt att slidan, livmoderhalsen, livmodern, urinblåsan eller andra omgivande strukturer skadas till viss del under proceduren. Blodproppar är en annan sällsynt komplikation. Läkaren som utför ablationen kan förklara alla potentiella risker och tecken på komplikationer som patienter bör se upp för, såsom överdriven blödning eller smärta.
Hydrotermisk ablation är inte effektiv för alla kvinnor, och vissa kommer fortfarande att kräva en hysterektomi för att fullständigt få slut på överdriven livmoderblödning. Det är möjligt för endometrievävnaden att växa igen, vilket kräver ett upprepat ingrepp eller beslutet att utföra en hysterektomi. Endometrieablation är ett bra alternativ att prova innan man överväger hysterektomi eftersom det är mycket mindre invasivt än hysterektomi, som är en stor operation som kan kräva månader av läkningstid.