Citalopram är ett antidepressivt medel i klassen selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI) som ordineras för vissa ångestsjukdomar. Det är vanligtvis en av de första medicinerna en läkare kommer att ordinera för att försöka behandla dessa tillstånd. Att använda citalopram mot ångest hjälper ofta patienter som lider av generaliserat ångestsyndrom (GAD), panikångest eller tvångssyndrom (OCD), men har inte visats minska repetitiva ångestrelaterade beteenden hos autistiska barn. Liksom all mentalvårdsbehandling fungerar citalopram för ångest bäst när det används i kombination med terapi och positiva livsstilsval.
Liksom andra SSRIS-läkemedel verkar citalopram genom att öka hjärnans nivå av serotonin, som är en neurokemikalie relaterad till lycka och känsla av välbefinnande. Den ökade känslan av välbefinnande som produceras av citalopram minskar ofta symtomen på GAD eller OCD genom att sänka patientens hjärtfrekvens och minska kamp-eller-flykt-svar. Det kan också hämma uppbyggnaden av ångest som leder till en akut panikattack hos patienter med panikångest, men är mindre effektiv på detta än vissa ångestmediciner som behövs, såsom alprazolam. Å andra sidan, även om det repetitiva beteendet hos autistiska barn ofta liknar det tvångsmässiga beteendet, har citalopram inte visat sig vara effektivt för att minska dessa beteenden jämfört med placebo.
Patienter som tar citalopram mot ångest kanske inte ser resultat på flera dagar, och medicinen kanske inte har full effekt på en till två månader, men det är fortfarande ofta ett bra förstahandsval av behandling. SSRI-läkemedel har generellt färre biverkningar och läkemedelsinteraktioner än andra klasser av antidepressiva medel, såsom monoaminoxidashämmare (MAO-hämmare) eller tricykliska antidepressiva medel. Dessutom, eftersom USA:s patent på citalopram har löpt ut, är det ofta tillgängligt i ett billigt generiskt läkemedel. Människors faktiska svar på mediciner för mental hälsa tenderar att variera kraftigt, men om citalopram misslyckas med att kontrollera symtomen på ångest, kan ett annat läkemedel sannolikt fungera bättre.
För bästa resultat när de tar citalopram mot ångest, bör patienter också försöka ta hand om sin mentala hälsa på andra sätt. En kombination av medicinering och terapi är ofta det bästa behandlingsregimentet. Terapi kan hjälpa patienten att utveckla copingstrategier eller att lösa underliggande psykologiska problem, som medicinering ensam inte kan göra. Goda matvanor och regelbunden motion förbättrar ofta livskvaliteten för dem som lider av ångest.