Infraröd ljusterapi är en medicinsk procedur som använder ljus för att läka målceller i kroppen. En tydlig fördel som denna typ av terapi har framför andra processer är att den är helt icke-invasiv och relativt smärtfri. De helande effekterna av infrarött ljus varar i flera timmar efter behandlingen, vilket gör det till en föredragen procedur för många patienter.
Processen bygger på principerna bakom fotostimulering. Tanken är att celler i människokroppen reagerar naturligt på solljus. Värmen från ljuset kan stimulera frisättningen av kväveoxid, vilket hjälper till att öka blodcirkulationen till det drabbade området. Som ett resultat får området som behandlas med fototerapi det syre och de näringsämnen det behöver för att läka med ökad effektivitet.
Tyvärr kan långvarig exponering för solljus också visa sig vara farligt. Huden kan bränna, och sannolikheten för att utveckla hudcancer ökar. Infraröd ljusterapi eliminerar dessa risker nästan helt, särskilt på grund av användningen av infrarött ljus. Infrarött ljus innehåller det mesta av värmen som behövs för fotostimulering och har en våglängd längre än synligt ljus. Genom att isolera infrarött ljus kan terapeuter dra fördel av dess läkande egenskaper utan att utsätta sina patienter för andra skadliga våglängder.
Ljusterapi med infraröda våglängder görs ofta genom att problemområden lindas in i speciella dynor och utsätts för infrarött ljus. Ljuset kommer oftast från specialiserade lysdioder (LED), vilket leder till att vissa kliniker hänvisar till infraröd ljusterapi som LED-terapi. Ljuset penetrerar sedan huden i upp till cirka 1.2 tum (3 cm), och verkar på celler längs vägen.
Efter att cellerna aktiverats av det infraröda ljuset stimuleras kroppens naturliga läkningsprocess och påskyndas därefter. Kroppen upplever en ökad produktion av kollagen och adenosintrifosfat (ATP), samt förstärkt syntesen av deoxiribonukleinsyra (DNA) och ribonukleinsyra (RNA). Detta ger flera fördelar, inklusive smärtlindring och vävnadsreparation. Detta visar sig vara särskilt användbart för diabetiker, som kan behöva ljusterapi för sår till följd av försämrad läkning.
Infraröd ljusterapi används också för att behandla akne. Den ökade produktionen av ATP hjälper till att eliminera eventuella bakterier i porerna. Detta inkluderar de bakterier som orsakar finnar. Förbättrad kollagenproduktion hjälper också till att läka eventuella ärr som kan ha bildats.
Allt infrarött ljus är dock inte säkert att använda. Kortvågigt infrarött ljus kan kringgå kroppens nervreceptorer, vilket gör att patienter inte känner någonting. Av denna anledning finns det inget sätt som patienten kan säga om värmen faktiskt orsakar mer skada än nytta. När man överväger behandling med infrarött ljus är det därför viktigt att man konsulterar både en läkare och tekniker först.