Epidural analgesi är ett tillgängligt alternativ för att hantera smärta under förlossningen. Det är en lokalbedövning som injiceras i nedre delen av ryggen. Funktionen är att bedöva nerverna i bäckenet och benen. Som med alla anestetika förhindrar epidural analgesi hjärnan från att uppleva trauman och smärtan som uppstår i kroppen.
Epidural analgesi utförs av en utbildad läkare eller sjuksköterska. Patienten måste sitta upp på sidan av sin sjukhussäng eller ligga på sidan för att exponera nedre delen av ryggen. Först kommer patienten att få en injektion Novocaine för att bedöva ryggen. Då kommer sjuksköterskan eller läkaren att injicera en lång nål i ett mycket litet område runt nerverna i ryggraden, kallat epiduralutrymmet. Ett tunt rör, som kallas en kateter, träs sedan genom nålen och nålen tas bort. Katetern är ansluten till en pump som är inställd för att leverera anestesin under hela förlossningen.
Det finns olika typer av epidural. Typerna är uppdelade i två kategorier. Den första kategorin är lokalanestetika. Bupivakainhydroklorid, ropivakainhydroklorid och lingokainhydroklorid är exempel på epidurala lokalanestetika. Den andra kategorin är opioider, som inkluderar morfin och fentanyl.
Fördelarna med en epidural är mestadels centrerad kring smärtlindring. Smärtlindringen hjälper inte bara under den mest intensiva smärtan vid förlossningen, utan den ges också under tidig förlossning. Det är inte ovanligt att förlossningen pågår länge, speciellt vid förstagångsgraviditeter. Smärtlindringen i tidiga förlossningar kan hjälpa patienten att vila. Epidural analgesi kan också påskynda förlossningen genom att slappna av oroliga mödrar. Slutligen är en epidural till hjälp om ett akut kejsarsnitt måste utföras, eftersom patienten redan är bedövad.
Varje procedur som görs i eller runt ryggmärgen kommer med risk, oavsett hur rutinmässigt det är. På ett sjukhus är alla nålar sterila, men detta förhindrar inte alla infektionsincidenter. Infektion är sällsynt, men det kan orsaka förlamning och till och med dödsfall. Det finns också risk för att epiduralinjektionen skadar en nerv eller injiceras för högt. Återigen, fall är mycket sällsynta, men om epiduralen placeras i ryggmärgsvätskan kan det permanent påverka patientens förmåga att andas.
Det finns några andra nackdelar med en epidural. Den epidurala analgesin hindrar patienten från att känna när blåsan är full, och därför krävs en kateter för att dränera urinblåsan. Det ökar också risken för feber under förlossningen, vilket kan orsaka problem för barnet. Epiduralen försvagar också sammandragningarna, så det kan behövas mer medicin för att stärka dem.
En annan risk att överväga är att barnet kan fastna i en sned position under förlossningen, men på grund av domningar kan patienten inte röra sig för att justera barnets position. Det finns också en större chans att behöva en episiotomi, vakuum eller pincett för att hjälpa förlossningen. En av de mer sällsynta riskerna med epidural analgesi är att den kan orsaka ryggmärgshuvudvärk en till två dagar efter förlossningen. Om detta inträffar måste patienten gå tillbaka till sjukhuset för avlastning.
Varje kropp reagerar unikt på epidural analgesi. Vissa patienter svarar mycket bra och tappar känslan under midjan inom några minuter, vilket gör att de kan vila bekvämt. Andra patienter fortsätter att känna smärta och tryck, trots att de tappat känseln i benen. Det finns inget sätt att säga hur någon kommer att svara på epidural analgesi.