Humörstabilisatorer är läkemedel som huvudsakligen används vid behandling av bipolär sjukdom. Även om deras mekanism inte alltid är känd, tenderar de att ”stabilisera” stämningen genom att hindra patienter från att växla mellan depressiva och hypomana eller maniska tillstånd. Deras mål är att utveckla ett euthymic eller normalt humörtillstånd. Vissa av dessa mediciner används för andra ändamål. Dessutom uppnår de inte alltid samma fördelar för enskilda patienter och de kan kombineras med andra läkemedel för bättre symtomkontroll.
Det finns ett antal olika humörstabilisatorer, men de som faktiskt godkänts av US Food and Drug Administration (FDA) för bipolär sjukdom gör en kort lista. Dessa är litium och lamotrigin. Litium är huvudsakligen ett antimaniskt läkemedel, även om det verkar ha en god verkan för att minska depression hos vissa personer som lider av bipolär sjukdom. Lamotrigin är nyare under utveckling och behandlar även krampanfall.
Det finns flera läkemedel mot anfall, förutom lamotrigin, som är kända för sina humörstabiliserande egenskaper. Även om de inte är godkända av FDA för bipolär sjukdom, ordineras de ofta off-label. Starka kliniska bevis vittnar om deras effektivitet.
I synnerhet kan karbamazepin och valproinsyra eller valproat väljas för att stabilisera humöret. Ett annat läkemedel som används är oxkarbazepin, som i kemisk struktur är mycket likt karbamazepin. Gabapentin klassades tidigare som en av de anti-anfallsstabilisatorer, men detta var baserat på falska data, och läkemedlet rekommenderas vanligtvis inte längre.
Var och en av humörstabilisatorerna har fördelar och nackdelar, och enskilda patienter reagerar olika på dem. Litium är förmodligen det mest effektiva, men kräver minst ett halvårs blodprov för att säkerställa att nivåerna inte är för höga. Det kan orsaka symtom som kognitiv matthet, illamående och elektrolytobalans. Lamotrigin behöver inte ta blodprov, men det finns en liten risk att människor kommer att utveckla en mycket allvarlig hudsjukdom som kallas Stevens-Johnsons syndrom när de tar det. Karbamazepin och oxkarbazepin kan kräva blodprov, och patienter kan över tiden metabolisera dessa läkemedel snabbare, vilket gör dem mindre effektiva.
Att uppnå humörstabilisering kan vara möjligt genom att använda en av humörstabilisatorerna. Mycket ofta tar personer med manodepressiv sjukdom mer än ett av dessa läkemedel, eller så tar de andra mediciner som kan skapa ett mer normalt humör. Ofta valda läkemedel för detta ändamål är nyare antipsykotiska läkemedel som quetiapin, risperidon, olanzapin och ziprasidon. Andra mediciner som kan bidra till att förbättra eller stabilisera humöret inkluderar bensodiazepiner. I sällsynta fall används antidepressiva medel, även om detta kan främja en övergång till maniska eller hypomana tillstånd.
Det finns några andra läkemedel som undersöks för möjlig nytta som humörstabilisatorer. Dessa inkluderar vissa kalciumkanalblockerare och vissa betablockerare. Det kan skapa oro bland personer med bipolär sjukdom att det finns så få beprövade läkemedel för att behandla deras tillstånd. Under en livstid kan det vara möjligt att slita ut alla tillgängliga val. Denna oro motiverar säkerligen fortsatt läkemedelsforskning och kliniska prövningar av tillgängliga läkemedel som kan ha humörstabiliserande egenskaper.