Rimonabant är ett bantningspiller som har visat sig hjälpa människor att gå ner i vikt, särskilt de som är kliniskt överviktiga eller löper risk för hjärtsjukdom. Den är licensierad i vissa delar av Europa som Acomplia och i USA som Zimulti. Det har kommit till bantningspillermarknaden via en konstig vridning av vetenskapligt öde. När det kom till forskarnas uppmärksamhet att rökning av ett olagligt ämne, cannabis, inte ger rökaren ”munchies” – eller ökad aptit i lekmannatermer – började de undra om de kunde vända processen. Om dessa receptorer stimuleras under rökning av cannabis, kanske de kan blockeras eller manipuleras för att undertrycka aptiten. Rimonabant är läkemedelsforskarna som utvecklats för att uppnå detta mål och har visat sig hämma de områden i hjärnan som styr lusten efter mat.
Cannabinoiderna i cannabis stimulerar hjärnans endocannabinoida system och framkallar en ökad aptit. Rimonabant verkar i motsatt riktning och verkar för att hämma hjärnans hungerreceptorer och dämpar därför aptiten. Mer specifikt motverkar det vad som kallas hjärnans CB1-receptorer, som är kända för att påverka lipid- och glukosmetabolism, fetma och till och med rök- och drogvanor. Dessutom uppmuntrar Rimonabant produktionen av de goda kolesterolerna som kallas High-Density Lipoproteins (HDL) samtidigt som triglyceridnivåerna sänks.
De som är feta eller kraftigt överviktiga är kända för att dra nytta av Rimonabant. Världshälsoorganisationen (WHO) säger att en överviktig person har ett kroppsmassaindex på mer än 25 % fett för män och 30 % för kvinnor (30 kg/m2). Rimonabant finns endast på recept och skrivs endast ut till de som är kliniskt feta och till överviktiga personer som har en betydande risk för hjärtsjukdom. Rimonabant är naturligtvis inte ett universalmedel för viktminskning och måste användas tillsammans med en reglerad kost och träning. En läkare kommer att behöva bevis på att en patient som ber om att få Rimonabant förskrivet först kan gå ner lite i vikt utan hjälp av läkemedlet.
När det gäller biverkningar, anses Rimonabant inte ha några betydande eller långvariga. Vissa patienter har dock varit kända för att uppleva känslor av nervositet eller ångest, perioder av sömnlöshet och till och med depression. Detta tros vara resultatet av läkemedlets manipulation av hjärnans receptorer. Enligt de flesta ordinerade läkemedel finns det en chans att Rimonabant också kan orsaka diarré och illamående.