En bacillus Calmette-Guerin (BCG) blåscancerbehandling är en form av immunterapi som kraftigt minskar risken för återkommande tumörbildning i urinblåsan efter att cancern har avlägsnats kirurgiskt. Behandlingen är idealisk för patienter som löper medel eller hög risk att återkomma cancer. Historiskt utvecklat som ett vaccin mot tuberkulos (TB), BCG framställs av en levande stam av en försvagad bakterie, bovin tuberculosis bacillus, som har en stimulerande effekt på immunsystemet.
Sedan 1980-talet har allt fler bevis visat effektiviteten av en BCG-blåscancerbehandling som en livskraftig form av immunterapi. Även om den exakta mekanismen är oklar, verkar BCG-bakterien genom att stimulera immunförsvaret att bekämpa cancerceller. En syntetisk form av ett immunsystemprotein som kallas interferon, som kan hjälpa kroppen att bekämpa infektioner, kan användas för att behandla blåscancer och används ibland i kombination med BCG.
BCG-blåscancerbehandlingen administreras intravesikalt genom en urinkateter. Behandlingen ges vanligtvis cykliskt, en gång i veckan i sex veckor och var tredje till sex månader därefter i två år. Vätskeintaget bör begränsas under fyra timmar innan man får en BCG-blåscancerbehandling. Under behandlingen är urinering förbjuden under två timmar, och viss rörelse kan krävas för att säkerställa att hela blåsväggen är belagd. Efter behandling bör koffeindrycker undvikas under två timmar, och underlivet bör tvättas efter varje urinering i sex timmar.
Potentiella biverkningar av en BCG-blåscancerbehandling är i allmänhet milda. Brännande eller smärta vid urinering är vanligt. Förändringar i urinering, trötthet, ledvärk, feber, aptitlöshet och illamående har också rapporterats. Mindre vanliga men allvarligare biverkningar inkluderar hepatit; böld; och inflammation i lungvävnad, prostata, testiklar eller hud. Andra mindre vanliga men allvarligare biverkningar inkluderar sammandragning av urinblåsan, obstruktion av urinledarna, allergisk reaktion, lågt antal vita blodkroppar eller blodig urin. Människor som är i ett immunsuppressivt tillstånd eller som är gravida bör inte utsättas för BCG.
Historiskt sett är den vanligaste användningen av BCG för tuberkulosimmunisering. BCG-vaccinet användes först på människor 1921. Hälsoexperter rekommenderar administrering av BCG till barn som är födda i länder där tuberkulos är vanligt. Det finns en handfull andra användningsområden för BCG, inklusive behandling av spetälska, burulicancer, kolorektal cancer, diabetes, kroniska inflammatoriska blåsproblem och multipel skleros.