Inom yoga är kapalabhati-andningen en bland en familj av andningstekniker som kallas pranayama. Dessa andningstekniker är designade för att komplettera yogautövningen, med hopp om att bygga en stark, hälsosam kropp. Pranayama-tekniker hjälper också människor att fokusera, och de används ofta under meditation och andra religiösa praktiker. Kapalabhati-andningen rekommenderas i allmänhet endast för avancerade yogis och yoginis, och det bör göras under överinseende av en guru, åtminstone till en början.
Ordet ”kapalabhati” betyder bokstavligen ”skallpolering”, och som namnet antyder är denna pranayama designad för att rensa huvudet. Enligt gurus hjälper kapalabhati-andningen att uttrycka gifter i kroppen genom en serie kraftfulla utstötningar, som också rensar slem i skallen och lungorna. Du kanske också hör det kallat ”eldens andetag”, eftersom det är tänkt att vara energigivande. Förespråkare för kapalabhati-andningen säger att det är ett bra sätt att börja dagen eller ett yogapass, och att det kan användas som en snabb plockning mitt i en tröttsam dag.
För att utföra denna pranayama sitter utövare med raka ryggar och andas vanligtvis djupt några gånger för att komma in i andningsrytmen från mellangärdet, snarare än från bröstet. Efter en djup inandning andas utövaren kraftfullt och snabbt ut genom näsan i en serie korta utandningar, med ett huffande ljud. När all luft har drivits ut från diafragman sker en passiv djup inandning, vilket svullnar diafragman så att övningen kan upprepas. Generellt går människor igenom 20-30 cykler av kapalabhati-andningen vid en sittning.
Denna pranayama kan få människor att känna sig yr i huvudet, i så fall bör de omedelbart stanna upp och ta några djupa andetag. En kunskap om andra pranayama-tekniker kan hjälpa innan man börjar med kapalabhati-andningen, eftersom det kommer att ge utövaren större kontroll över sin andning. Övning av andra pranayama-tekniker kommer också att hjälpa människor att veta hur det känns att andas från buken, snarare än från bröstet.
Denna ”rengörande andetag” rekommenderas inte för personer som nyligen har opererats, tillsammans med personer som är gravida och personer som har buktrauma som ett bråck. Det rekommenderas inte heller för personer med högt blodtryck. Eftersom du helst kommer att utöva det under ledning av en guru initialt, kan du prata med din guru om huruvida kapalabhati-andningen är tillrådlig för dig eller inte; Du kanske också vill diskutera din yogapraxis med din läkare.