Antibiotikabehandling låter som en långsiktig metod för att behandla sjukdomar men det behöver det inte vara. Om en läkare bestämmer sig för att ordinera antibiotika mot halsfluss eller öroninfektion, genomgår personen antibiotikabehandling. I huvudsak hänvisar termen till användning av antibiotika för att behandla, förebygga eller förbättra sjukdom.
Det är lätt att tänka på vanliga antibiotikabehandlingsexempel, som det ovan. Det finns säkert mycket mer övervägande som går in på hur man effektivt väljer rätt antibiotikum för att passa de bakterier som det är tänkt att döda, och hur man avgör hur länge det antibiotikumet ska förskrivas. Det har gjorts många nya studier om huruvida läkare behöver ordinera 10-12 dagars antibiotika för vanliga sjukdomar som öroninfektioner och halsfluss, och vissa bevis tyder på att kortare användning av antibiotika för mindre bakterieinfektioner kan vara lika effektivt.
Ett problem med överanvändning av antibiotika är att det kan göra att vissa bakterier blir resistenta mot antibiotikastammar. Detta innebär att läkare nu uppmuntras att bara skriva ut antibiotika när de känner att infektion med säkerhet finns. Att förespråka antibiotikabehandling för virus är ett misstag eftersom detta kan leda till bakterier som är starkare och mer benägna att motstå standardläkemedel. Det bör förstås när människor går till läkaren för behandling, att smitta med virus inte kan behandlas effektivt med antibiotika, även om vissa läkare tidigare kan ha sett detta ämne mer flitigt och varit mer benägna att ordinera sådana mediciner för att förhindra infektion eller om de ansåg att det fanns en avlägsen och osannolik möjlighet för bakteriell inblandning.
Det finns många olika sätt att administrera antibiotikabehandling och den tid som behandlingen tar från början till slut. Personer med relativt små infektioner kan ta en medicin oralt i flera dagar till flera veckor. Infektion kan vara så allvarlig att människor behöver intravenös antibiotika, vanligtvis administrerad på sjukhus, eller injektioner med antibiotika. Ibland innebär terapi flera månaders behandling med ett antibiotikum, antingen i oral eller intravenös form. Det finns också engångsbehandlingar, som kallas antibiotikaprofylax, som kan administreras före en operation, eller för personer som har hjärtsjukdom eller som genomgår hjärtoperationer, före tandläkarbesök.
Vissa sjukdomar eller tillstånd kan kräva daglig antibiotikabehandling, under hela livet eller sjukdomens längd. Barn födda utan mjälte eller som har en mjältoperation kan behöva ta profylaktisk antibiotika för att förhindra allvarlig infektion, och detta kan behövas hela livet. Andra gånger ses antibiotika som terapi för sjukdomar som kan ha ett bakteriellt inslag, inklusive vissa autoimmuna sjukdomar som reumatoid artrit eller Crohns sjukdom. När undersökningar och studier visar att antibiotika kan vara till hjälp vid behandlingen av dessa sjukdomar, kan läkare ordinera antibiotikabehandling för att ta itu med dem.
För en person som ordineras oral antibiotika finns det några viktiga saker som måste komma ihåg. Människor bör avsluta all sin medicinering, såvida inte annat ordinerats av en läkare. Att misslyckas med att helt slutföra antibiotikabehandling kan resultera i att en infektion återkommer som är svårare att döda. Dessutom bör människor inte använda antibiotika som blir över för att behandla en ny infektion. Eftersom bakterier finns i många former kan detta vara olämpligt, och alla som är sjuka bör söka läkare innan de själv skriver ut antibiotika.