Olika typer av intravenös (IV) lösning kan användas vid olika typer av tillstånd. Vanligtvis finns det två huvudtyper av lösningar som kan användas: kolloider och kristalloider. Människoblod anses vara en kolloid, liksom vatten blandat med olösliga material såsom gelatin. Kristalloider är vanligtvis sammansatta av vatten och lösliga material som mineralsalter.
Även om det finns olika typer av intravenös lösning, levereras de vanligtvis till patienten på samma sätt. En slang förs in direkt i patientens ven med hjälp av en nål, och lösningar levereras direkt in i blodomloppet via slangen. Detta är ett mycket snabbare sätt att få in mediciner, vätskor och blod till patienter med svåra sjukdomar. Lösningar levereras ofta med en ”dropp”-metod eftersom det generellt sett är mer effektivt.
Ibland tillsätts endast en typ av IV-lösning utan medicin. Detta är ofta fallet för patienter med svår uttorkning. Genom att tillföra vätskor direkt i blodomloppet kan kroppen absorbera och använda dem snabbare.
Mediciner kan också ingå i de olika typerna av intravenösa lösningar. Kemoterapi ges i allmänhet på detta sätt, liksom många antibiotika för att behandla infektioner som har spridit sig till mer än ett område. Andra mediciner kan också läggas till för att hjälpa blodet att flöda snabbare och därför flytta läkemedlet i hela kroppen mycket snabbare.
När blod administreras intravenöst kombineras det vanligtvis med en lösning av något slag. Detta kan göras när en patient har förlorat en stor mängd blod, eller i de som har former av anemi där röda blodkroppar måste överföras till kroppen. Blod förvaras vanligtvis i små påsar som kan fästas på IV under en transfusion. Vanligtvis kommer blod från donatorer om inte patienten tidigare har gett sitt eget blod för att räddas.
De flesta av de olika typerna av intravenös lösning används endast i svåra fall. När en patient kan få vätskor eller mediciner oralt eller genom en annan metod såsom suppositorium, används dessa i allmänhet istället. Det finns vanligtvis inga allvarliga biverkningar av att använda en intravenös lösning, även om det kan vara ömhet vid injektionsstället. I vissa sällsynta fall kan en patient få en allergisk reaktion på en lösning eller medicin som ges genom en IV. Av denna anledning bör patienter föra korrekta anteckningar om eventuella allergier de kan ha.