En transportventilator är en ventilator – en anordning för att hjälpa människor som inte kan andas självständigt – utformad för användning vid patienttransport. Dessutom används de av människor som förlitar sig på ventilatorer för att andas och vill njuta av rörlighet i sina samhällen och när de reser. Dessa enheter tillverkas av ett antal medicinska leveransföretag, tillsammans med tillbehör. Personer som använder transportfläktar hemma får detaljerade instruktioner om hur de används så att de kan justera sina ventilatorinställningar, återställa sina ventilatorer och utföra grundläggande underhåll.
Ventilatorer är utformade för att leverera en syre- och luftblandning till en patient, med koncentrationen av blandningen justerbar. Volym och frekvens kan regleras med justering. Vissa ventilatorkonstruktioner tillåter patienter att andas självständigt medan de sitter på en ventilator, medan andra tar över för patientens andningssystem helt och hållet. Den design som passar en patient varierar beroende på patientens tillstånd och behov.
Transportfläktar är designade med rörlighet i åtanke. De har en oberoende strömkälla så att de inte är anslutna till ett vägguttag, och de är mer kompakta än vanliga fläktar. Transportventilatorn är också vanligtvis mycket robust, inkapslad i ett rejält hölje utformat för att motstå stöten av att tappas, tryckas ihop eller trampas på. Detta håller ventilatorn funktionell även under mindre än optimala förhållanden.
Räddningstjänstpersonal kan välja att koppla en patient till en transportventilator i fält om patienten har svårt att andas. Mekanisk ventilation ger en stadig och pålitlig ventilationskälla, att föredra framför att ventilera en patient för hand, och den tillåter också människor att fokusera på att stabilisera patienten, ta itu med problem som brutna ben eller huvudskador när patientens andningsbehov är tillgodosedda så att patienten kan förberedas för förflyttning till sjukhus.
I sjukhusmiljön kan en patient kopplas till en transportventilator om en flytt är nödvändig, till exempel att ta in en patient i en operationssal. Att ta bort patienterna från ventilatorerna för att flytta kan äventyra dem. På samma sätt används speciella ventilatorer när patienter behöver genomgå medicinska avbildningsstudier som magnetisk resonanstomografi, där en vanlig medicinsk apparat kan störa maskinens funktion.
För personer med funktionsnedsättning som inte kan andas självständigt kan en transportventilator ge rörlighet och mer självständighet. Ventilatorer kan bäras på rullstolar och vissa stolsdesigner har särskilda öppningar för fläktar. Förutom att vara användbara för rörlighet, är de också praktiska i nödsituationer där en vanlig ventilator kanske inte fungerar, till exempel strömavbrott.