Ett kirurgiskt ingrepp som kallas sinusotomi kan rekommenderas för allvarlig inflammation i bihålorna. Ett kroniskt eller onormalt tillstånd, särskilt i bihålorna kopplade till näsgången, kan ge fysiska symtom som är tillräckligt försvagande för att motivera det. Även om framgångsrika resultat av sinusoperationer, inklusive minimalt invasiva tekniker, är högst sannolikt, är de i sig svåra och inte utan allvarliga risker.
En sinus är en säck, hålighet eller kanal i vilket organ eller vilken vävnad som helst, men vanligast hänvisar termen specifikt till de fyra paren av ihåliga paranasala passager i den mänskliga skallen som är anslutna till näsan. Även om biologer fortfarande inte är otvivelaktigt säkra på den primära funktionen av nasala bihålor, vet läkare att 90 procent eller mer av den mänskliga befolkningen har upplevt nasal sinusinflammation eller infektion, annars kallad bihåleinflammation. De flesta fall är akuta – korta, självupplösande anfall som är ett resultat av virusinfektion i de övre luftvägarna eller irriterande allergener i hålrummen. Svullnaden drar ihop kamrarna, täpper till dem med slemsekret från immunsvar och skapar utspänt tryck som kan resultera i huvudvärk och feber.
Kronisk bihåleinflammation, som diagnostiserats vara att symtomen kvarstår i åtta veckor eller mer, kommer initialt att ha följt en standardkur av terapier som kan inkludera avsvällande, antiinflammatorisk eller vasokonstriktor medicin. Vid denna tidpunkt är andra medel misstänkta, såsom bakteriell eller svampinfektion och polyptillväxt eller andra deformerade strukturer. Maligna tumörer är mycket sällsynta. Diagnostiskt är röntgen, datortomografi (CT) och visuell nasal endoskopi ofta obestämda, och flera biopsier för laboratorieanalys kan vara nödvändiga för att bekräfta orsaken. De flesta otolaryngologispecialister kommer att överväga sinuskirurgi, gemensamt kallad sinusotomi, som en sista utväg.
Det mest betydande problemet med bihåleinflammation är närheten av de paranasala bihålorna till hjärnan och en potentiellt dödlig spridning av infektion. Förutom hjärnan måste även de inre halspulsådrorna, syn- och ansiktsmotoriska nerverna undvikas vid en krävande exakt kirurgisk operation, men en sinusotomi kan vanligtvis eliminera ett kroniskt tillstånd. Det som en gång var en riskabel operation som krävde öppning av ett ansikts- eller oralsnitt har revolutionerats av näsendoskop. Det fiberoptiska röret med en belysningskälla och förstoringsvideokamera i änden förs in genom näsborren bedövad av lokalbedövning. Miniatyriserade till mindre än en åttondels tum (mindre än 3 mm) i diameter och tillräckligt flexibla för att navigera i de invecklade håligheterna i näsbihålorna, ger de en direkt vy med vilken man kan styra manipuleringen av bifogade kirurgiska instrument.
Den sinusotomi som kallas funktionell endoskopisk sinuskirurgi (FESS) möjliggör målinriktad inriktning på det drabbade inre området, minskat patienttrauma och vävnadsskada och minimerad postoperativ återhämtning och komplikationer. Lämplig behandling kan vara relativt liten, såsom rensning av ett sinusområde eller breddning av en sinusöppning till näshålan, båda för att förbättra dräneringen. Svårare procedurer kan kräva tre eller fler timmars allmän anestesi – att ta bort patologiska hinder som polyper, tumörer eller sjuk vävnad eller räta ut näsans centrala skiljevägg och flisa de beniga partitionerna som avgränsar storleken på en bihålekanal. I båda fallen är FESS ofta ett polikliniskt ingrepp.
Postoperativ smärta och obehag efter endoskopisk sinusotomi är minimal. Normal blödning, torkat blod eller slemutsläpp sköljs med en koksaltlösning; antibiotika ordineras i smörjmedel nässprayer. Överdrivna andningsaktiviteter är begränsade under några veckor. Det postoperativa programmet, som inkluderar uppföljande endoskopisk visuell övervakning, är väsentligt eftersom ett fullständigt botemedel från svåra kirurgiska fall ännu kan ta månader av ytterligare medicinsk behandling och eftersom, även om det är mycket sällsynt, den korta listan över möjliga komplikationer inkluderar synförlust, meningit av hjärnan och ännu värre. Den största justeringen efter sinuskirurgi kan vara en resonansförändring i rösttonen.