Glenn-shunten är en operation som kan utföras på barn med medfödda hjärtfel som har en enda ventrikelprofil. Vanligtvis innebär detta att höger kammare eller vänster kammare är mycket mindre än normalt eller försämrad på andra sätt och inte kan pumpa blod till kroppen eller lungorna tillräckligt. Vanligtvis anses Glenn vara palliation eftersom den inte löser problemet med den lilla kammaren, även om den kan lösa det under några år. Dessutom är operationen ofta en del av iscensättningen som leder till en mer framgångsrik palliativ operation som kallas Fontan.
En del av målet med Glenn-shunten är att kringgå hjärtcirkulationen och låta lite blod komma till lungorna för syresättning, utan att överanstränga en försvagad eller liten ventrikel. Detta uppnås genom att ta supervena cava, som återför blod till hjärtat för transitering till lungorna, och koppla det direkt till den högra lungartären. Ett sådant drag skapar ett passivt blodflöde till lungorna, som helt förbigår hjärtat.
Till en början var denna operation en del av Fontan-proceduren, som även skulle haka fast den nedre hålvenen till den övre hålvenen, via en tunnel i hjärtat, så att allt blodflöde till lungorna blev passivt flöde. Problemet med att göra operationen på en gång var att den tenderade att ha en hög frekvens av att skapa oacceptabla pulmonella trycknivåer. I slutändan fastställde kirurger att större framgång skulle vara möjlig om procedurerna iscensattes istället, och det kunde sedan fastställas om lungtrycket efter en Glenn-shunt var tillfredsställande för att utföra det andra steget. Det är det inte alltid, och vissa barn har bara Glenn eller hemi-Fontan, som det också har kallats.
En annan fördel med Glenn-shunten är att barn kan få denna operation tidigare, och detta kan hjälpa till att öka syremättnaden snabbare. Det är inte ovanligt att barn genomgår denna operation under de första tre till sex månaderna av livet, och det förbättrar resultatet avsevärt för de flesta. Det är en mer föredragen metod för att fortsätta att stödja livet än tidiga shuntprocedurer som Blalock-Taussig (BT) shunt eller Norwood, som barn kan få under de första dagarna av livet om de har en ventrikel. Många barn med singelkammar kommer att få en BT eller Norwood, Glenn och i slutändan en Fontan-komplettering.
Glenn-shunten är som sagt palliation och löser inte problemet. Faktum är att de flesta barn med singelkammarprofil inte kan fixas. Eftersom reparation inte är möjlig anses ofta omläggning av cirkulationen för att fastställa rimliga syrenivåer vara den bästa lösningen.
Barn med bara en Glenn eller hela Fontan kommer ofta att behöva en hjärttransplantation så småningom. Ändå fortsätter betydande förbättringar av reparation och teknik att förlänga livslängden innan detta är nödvändigt. Där dessa barn en gång rutinmässigt fick dyster överlevnadsstatistik, finns det nu många människor som lever långt in i vuxen ålder med Glenn och Fontan-reparationer, och detta är extremt hoppfullt.
Det skulle vara orättvist att rita en helt rosa bild av Glenn-shunten. Vissa barn utvecklar extremt högt lungtryck efter att ha genomgått en av dessa procedurer och kan behöva ta bort det. Komplikationer efter operation kan inkludera perikardiell eller pleurautgjutning, infektion, högt lungtryck och andra.
Död inträffar i vissa operationer, även om dödligheten för Glenn-shunten tenderar att vara låg. Barn med en Glenn tenderar att ”satta” eller ha syremättnad i de låga 80-talet eller lägre, och detta kan översättas till mycket lägre energi än det genomsnittliga barnet, men inte alltid. Skulle Fontan vara möjligt, vilket kan utföras när barn är två år eller äldre, skapar den ökade syremättnaden efteråt (hög 80-90-tal) ofta dynamisk förändring i beteende och ökade energinivåer.