Ett engångsspekulum är ett specialiserat medicinskt instrument avsett för engångsbruk. Spekulum är utformade för att låta en läkare direkt visualisera en inre hålighet i kroppen, såsom örat eller anus. Medan de historiskt sett tillverkades av material som designades för att steriliseras och återanvändas, är det idag allt vanligare att se läkare som använder engångsspekulum, av olika anledningar. Medicinska leveranskataloger säljer dessa instrument och de kan också köpas via medicinska kliniker.
Formen och storleken på ett spekulum varierar beroende på var enheten är designad för att användas. Vissa har blad som gör att instrumentet kan sättas in och sedan öppnas för att hålla ett hålrum öppet, som ses med spekulum avsedda för mun, anus och slida. För undersökning av öron och ögon har spekulum formen av en liten kon som gör att vårdgivaren kan fokusera ett starkt ljus på området av intresse för närmare undersökning.
Med ett engångsspekulum använder läkaren instrumentet en gång och kasserar det sedan. Plast används ofta för dessa verktyg eftersom det är relativt billigt, sätt in och lätt att arbeta med. Spekulumet kommer i steril förpackning för att säkerställa att den är ren när den används på en patient. Läkaren kan också vara säker på att spekulumet inte återanvänds av misstag, eftersom det bör tillhandahållas i förseglad förpackning.
Spekulum designade för öron- och ögoninspektioner är vanligtvis utformade för att passa på enheter som otoskop. Engångsspekulumet passar på klämmor i änden och byts mellan patienter, medan otoskopet torkas av så att det kan återanvändas. Eftersom undersökningar av öron och ögon är vanliga i kliniska miljöer är det inte ovanligt att en dispenser för engångsspekulum monteras på väggen i ett undersökningsrum så att läkare snabbt kan komma åt rena instrument när de behöver dem. Storlekar varierar för patienter av olika storlekar och är tydligt märkta på dispensern.
När det gäller bladförsedda spekulum som är utformade för att hålla kroppshåligheter öppna för undersökningar och procedurer, kommer enheterna också i en mängd olika storlekar och stilar för olika applikationer. En fördel med att använda ett engångsspekulum av plast är att människor kan visualisera sidorna av kroppshålan genom de genomskinliga plastbladen. Detta kan göra det möjligt för läkare att upptäcka cellförändringar och anatomiska variationer som kan döljas bakom ett återanvändbart metallspekulum.