Curcuminextrakt är en koncentrerad form av curcumin, vanligtvis erhållen från gurkmeja. Curcumin, som förekommer naturligt i gurkmeja, är den förening som främst anses vara ansvarig för de terapeutiska eller hälsofrämjande egenskaperna hos gurkmeja. Det har studerats för möjlig användning för att behandla eller lindra flera hälsotillstånd, inklusive cancer, inflammatoriska sjukdomar som artrit och psoriasis, såväl som några andra. Curcumin har visat sig ha en antioxidanteffekt som kan vara orsaken till dess uppenbara fördelar. Curcuminextrakt finns tillgängligt receptfritt och kan tas för att få substansens möjliga hälsofrämjande egenskaper.
Antioxidanter tros spela en möjlig roll för att förebygga och bekämpa cancer, och curcumin är en stark antioxidant. Curcuminextrakt har visat sig avvärja cancer i vissa djur- och provrörsstudier. Det tros fungera genom att stoppa skador på deoxiribonukleinsyra (DNA), som är en föreslagen väg för utveckling av cancer. Andra möjliga cancerbekämpande roller som curcuminextrakt kan spela är att minska den inflammation som kan ge upphov till vissa cancerformer och att reparera DNA-skador som redan har inträffat.
Vetenskapliga bevis har också erkänt curcuminextrakt för ett antal andra lovande, positiva hälsofördelar som kan bero på dess antiinflammatoriska effekt. Ett sätt curcumin kan lindra inflammation är genom dess antihistaminegenskaper. Curcumin kan lindra artrit, ett inflammatoriskt tillstånd som orsakar ledvärk. Psoriasis, som kännetecknas av hudinflammation och andra symtom, är ett annat möjligt mål för curcuminextraktets lugnande effekt på inflammation. Andra immun- och inflammatoriska tillstånd som har föreslagits för studier med curcuminextrakt inkluderar Alzheimers sjukdom och irritabel tarm.
Curcuminextrakt erhålls från rötterna av Curcuma longa, som är växten som har gett gurkmeja i hundratals år. Det anses vara relativt säkert på grund av dess användningshistorik, men en läkare bör konsulteras för dem som använder blodförtunnande läkemedel. Kommersiella preparat innehåller vanligtvis 90 % eller mer av standardiserat curcuminextrakt.
Circumin är ämnet i gurkmeja som ger currypulver dess gula färg. Gurkmeja har en historia av användning i traditionell indisk medicin. Det rekommenderades för att främja aptiten och lugna matsmältningsbesvär. Den indiska medicintraditionen, kallad Ayurveda, rekommenderade också gurkmeja mot hosta och smärta orsakad av reumatism och artrit.