När mat och dryck inte kan ätas, smältas eller utsöndras via mag-tarmkanalen, kan det bli nödvändigt att använda parenteral näring för att säkerställa att en patient får den energi och de näringsämnen han eller hon behöver för att förhindra svält eller undernäring. Parenteral näring administreras via en kateter och kringgår mag-tarmkanalen helt genom att tillföra näringsämnen i en form som inte kräver matsmältning. Näring kan ges till spädbarn och barn såväl som vuxna, men spädbarn och barn kräver mycket noggrann övervakning för att säkerställa att de får en optimal nivå av näring.
Det finns två kategorier av parenteral näring: partiell och total. Partiell parenteral matning är i allmänhet för personer som kan äta små mängder mat men inte kan äta tillräckligt med mat för att ge all näring och energi de behöver. Människor som behöver partiell parenteral matning är utrustade med en perifer intravenös kateter, som är en kateter som förs in i en perifer plats på kroppen, såsom en hand eller arm. De flesta som behöver denna typ av intravenös matning får en lösning som innehåller glukos och emulgerade fetter för att komplettera maten de äter.
När en person inte kan äta någon mat kan han eller hon behöva total parenteral näring. Denna typ av intravenös matning ger protein, sockerarter, vitaminer, mineraler och elektrolyter för att säkerställa att personen kan upprätthålla korrekt elektrolyt- och vätskebalans samt närings- och energibehov. Proteinrik näring ges för att säkerställa att personens kropp inte börjar bryta ner muskler för energi. Denna metod används för att ge näring till personer med gastrointestinala sjukdomar, såsom Crohns sjukdom, eller andra problem som hindrar dem från att äta och dricka, såsom tarmobstruktion.
Parenteral matning ges ofta på ett sjukhus. Ofta kan någon som behöver intravenös matning ge sin egen näring hemma efter att en kateter har satts in ordentligt. Hemanvändning av parenterala matningsmetoder tillhandahålls vanligtvis för personer som behöver använda denna matningsmetod under en lång tidsperiod.
Människor som använder parenteral näring löper risk för bakteriell infektion eller svampinfektion på platsen för kateterinsättningen. Det finns en låg risk för leversvikt om en person ges parenterala matningslösningar med överskott av glukos eller ett felaktigt förhållande mellan olika fettsyror. När någon får total parenteral utfodring kan långvarig borttagning av mag-tarmkanalen leda till inflammation i gallblåsan.