Det finns inte en enda vanligaste osteopatisk manipulationsbehandling, delvis på grund av att behandlingens natur innebär att cirkulationssystemet återställs, som går genom hela kroppen. I en typisk konsultation kommer läkaren att använda beröring för att känna av eventuella störningar i cirkulationssystemet. Osteopatisk manipulationsbehandling kan användas för att behandla ett antal olika problem, men det används oftast för att lindra smärta och återställa rörligheten efter en skada.
Behandlingen kan likna massage eller kiropraktisk medicin men skiljer sig från dessa metoder på några sätt. Osteopatisk manipulativ behandling fokuserar på att återställa flödet i cirkulations- och lymfsystemet. En störning, indikerad av svullnad, temperaturskillnad eller nedsatt rörlighet, kan bearbetas av läkaren för att återställa cirkulationen till det området. Behandlingen ges av en läkare i osteopatisk medicin (DO) eller av en läkare (MD) som genomgått särskild utbildning i osteopatisk medicin.
Vid behandling av smärta eller skada kan läkaren utöva ett försiktigt tryck på det drabbade området eller kan försiktigt manipulera lederna. Det är också vanligt att en läkare använder en behandling med hög hastighet och låg amplitud där snabba, kraftiga tryckutbrott appliceras på ett litet område på kroppen. Beroende på typen av behandling och svårighetsgraden av problemet kan en DO välja att arbeta direkt på den drabbade delen av kroppen eller ge osteopatisk manipulativ behandling till det omgivande området.
Kronisk smärta, som den som orsakas av menstruation eller migränhuvudvärk kan också behandlas av en DO. Bortsett från att behandla smärta och skador, används osteopatisk manipulativ behandling ofta för att lindra symtomen på astma och andra problem med bihålorna.
Till skillnad från många andra medicinska metoder används osteopatisk manipulativ behandling för att behandla hela patienten och inte bara sjukdomen eller skadan. Behandlingen kan utföras på ett specifikt område av kroppen, men fokus för osteopatisk medicin ligger på cirkulationen i hela kroppen. Denna typ av behandling är vanlig i modern medicinsk praxis, särskilt på landsbygden och bland familjepraktiserande läkare.