Enteral matning avser flytande näring som förs in direkt i magen genom en sond. Denna procedur utförs vanligtvis för patienter som inte kan äta på egen hand på grund av olika sjukdomar eller andra komplikationer. Vätskan kan antingen framställas med glukos, vatten och andra näringsämnen; spädbarn kan få modersmjölksersättning eller bröstmjölk.
För att enteral matning ska vara effektiv måste patienten ha en fungerande matsmältningskanal men inte kunna tugga, svälja eller på annat sätt inta mat normalt. Slangen placeras ofta direkt i magen genom buken och kan stängas av eller pluggas när den inte används. Detta gör att patienter som måste använda sonden under lång tid kan stanna hemma och själva ge näring. Andra gånger förs slangen in i halsen.
De som använder enteral matningsteknik kan också ha vanlig mat för att njuta av känslan av att tugga, smaka och umgås med vänner eller familj. Detta är möjligt för dem som lätt kan tugga och smälta mat, men kan ha problem med aspiration eller undernäring när mat är den enda näringskällan.
Det finns många fördelar för dem som använder enteral matning vid behov. Dessa inkluderar ökad viktökning hos undernärda patienter, lättare andning eller mindre risk för aspiration för dem med lung- eller luftvägsrestriktioner och en bättre livskvalitet för patienter som kämpar för att äta fast föda. Fast föda bör erbjudas när det är möjligt, men en patient kan leva och få näring med endast enterala metoder.
Nackdelar med enteral matning inkluderar diarré, hudnedbrytning, anatomiska störningar, hyperglykemi och hyperfosfatemi. Dessa risker kan i allmänhet undvikas eller hanteras med lämplig medicinsk vård och omedelbar uppmärksamhet när symtom blir uppenbara. Vissa patienter kan också uppleva förskjutna eller förskjutna rör, även om detta i allmänhet kan korrigeras ganska enkelt.
Patienter som kan vara kandidater för enteral matning måste uppfylla vissa kriterier. Förutom uppenbara funktionsfel i sväljmekanismen, inkluderar symtom som kan motivera sondmatning kraftig viktminskning, bristande viktökning hos små barn under tre månader, för lite vitaminer som absorberas i kroppen från mat, låg vikt för längd, och oförmåga att trivas för små barn i kombination med ett eller flera av de tidigare symtomen. I de flesta fall finns det ett underliggande medicinskt tillstånd för dessa symtom som måste upptäckas och åtgärdas innan naturlig matupptag kan påbörjas.