Psoralen och ultraviolett ljus En terapi, eller PUVA-terapi, ordineras av en hudläkare för behandling av kroniska hudåkommor. Denna terapi använder en kombination av växtbaserade kemikalier och UVA-ljus för att behandla sjukdomar som psoriasis, vitiligo och eksem. PUVA-terapi kallas också fotokemoterapi eller fototerapi.
Flera växter, inklusive kryddnejlika, fikon, persilja, selleri, citron och lime, innehåller kemikalier som kallas psoralener. Dessa kemikalier, när de intas oralt eller appliceras på huden, har effekten att öka hudens känslighet för ultraviolett ljus. Psoralentabletter intas flera timmar före UVA-ljusbehandling. Psoralen topikala preparat appliceras strax före behandlingen. UVA-ljusbehandling börjar när tillräckligt med tid har gått för att säkerställa att hudceller har exponerats för och har fått i sig psoralen.
Kombinationen av psoralen och UVA-ljus som används i PUVA-terapi gör att hudceller delar sig mindre snabbt. Detta är en effektiv behandling för hudsjukdomar som psoriasis, vitiligo och eksem eftersom en del av den patogena processen för dessa sjukdomar är en ökning av celldelningshastigheten. Genom att minska celldelningshastigheten lindras symtom på hudsjukdomar och utvecklingen kan bromsas.
Under PUVA-terapi kan en patient exponeras för ultraviolett ljus på ett av två sätt, beroende på vilken typ av hudtillstånd han eller hon har. Om hudtillståndet endast påverkar händer och fötter, behandlas patienten med en topisk psoralenkräm som appliceras på de specifika områdena. Patienten sätter sig sedan i en stol och placerar sina händer och fötter i små UVA-ljuslådor. Om hudtillståndet påverkar andra delar av kroppen, ges patienten orala psoralener och behandlas med UVA-ljus genom att sitta inuti en stor ljuslåda som tillåter exponering av hela kroppen.
PUVA-terapi kan orsaka biverkningar, varav de flesta påverkar huden. Inom en till två dagar efter en behandling kommer huden att få en lätt rosa eller rödaktig ton. Efter flera behandlingar kan huden bli brun eller mörkare. Ibland kan huden brännas; detta inträffar vanligtvis om huden har fått för hög dos av UVA-ljus. Bränd hud är djupt rosa eller röd, smärtsam och kan bilda blåsor. Ögonen och andra känsliga delar av kroppen, inklusive ljumsken och armhålorna, måste skyddas från UVA-ljus för att förhindra allvarliga brännskador.
Användningen av psoralener kan också orsaka biverkningar som kan inkludera torr hud, kliande hud, yrsel, huvudvärk och illamående. Personer som genomgår denna typ av terapi bör undvika ytterligare solexponering, särskilt på dagar då de har planerad behandling. Långvarig användning av denna terapi kan orsaka för tidigt åldrande av huden, inklusive rynkor och pigmentfläckar. Dessutom ökar risken för hudcancer och godartade hudtillväxter. Medvetenhet om denna risk minskar avsevärt risken för livshotande sjukdom, eftersom hudcancer kan behandlas effektivt när den diagnostiseras tidigt.