Det finns flera kolorektalcancerläkemedel som riktar sig mot de specifika defekter som tillåter cancerceller att växa och spridas inklusive bevacizumab, capecitabin och panitumumab. I många fall kombineras dessa läkemedel för maximal effektivitet. Till exempel inkluderar en vanlig cocktail av kolorektal cancerläkemedel fluorouracil, oxaliplatin och leukovorin. Ytterligare mediciner kan ordineras för att lindra biverkningarna av kemoterapi. Riktade läkemedel ges vanligtvis endast till patienter med avancerade stadier av sjukdomen och kan tas under kemoterapi eller ensamma.
Bevacizumab riktar sig mot en typ av protein som kallas VEGF som finns i många typer av tumörer. VEGF lockar nya blodkärl till cancercellerna. Att avbryta VEGF-signalen förhindrar att cancern sprids till andra delar av kroppen. Det används för att behandla kolorektal- och njurcancer i kombination med andra kemoterapiläkemedel.
Capecitabin är ett oralt läkemedel och effektivt antitumörläkemedel. Det används ofta för att behandla kolorektal såväl som bröstcancer. Detta läkemedel är en antimetabolit som verkar genom att bromsa och stoppa tillväxten av cancerceller. Det kan påverka fertiliteten och orsaka illamående, stickningar i händer och fötter och sår runt munnen.
Panitumumab är ett intravenöst läkemedel som ges till patienter med metastaserad kolorektal cancer. Det hämmar tillväxten av cancerceller, vilket gör att kroppen kan förstöra dem helt. Detta läkemedel kan också påverka tillväxten av normala kroppsceller, därför kan allvarliga biverkningar uppstå ibland månader eller år efter behandlingen.
Ett vanligt läkemedel mot kolorektal cancer är fluorouracil, ofta i kombination med leukovorin och oxaliplatin. Denna intravenösa medicin hindrar cancercellsdelning och tillväxt. Leucovorin är ett derivat av folsyra som ökar fluorouracils effektivitet medan oxaliplatin avbryter tillväxten av cancerceller. Tillsammans är dessa läkemedel kända som FOLFOX, en effektiv behandling för stadium II och stadium III kolorektal cancer som har spridit sig till andra delar av kroppen.
Läkare kan också ordinera mediciner som bekämpar biverkningarna av kolorektal cancerläkemedel och kemoterapi. De flesta av dessa läkemedel ges för att förhindra illamående och kräkningar. Vanliga exempel är serotoninantagonister som ondansetron och granisetron samt prometazin och metoklopramid.
Riktade mediciner för kolorektal cancer är inte bland sjukdomens primära behandlingsalternativ. Kirurgi används för att behandla cancer i tidigt stadium, framskridet stadium och invasiv cancer. Kemoterapi och strålning kombineras ofta som en behandling beroende på sjukdomsstadiet. Riktade kolorektalcancerläkemedel är ofta reserverade för de mest avancerade stadierna av sjukdomen på grund av risken för potentiella biverkningar och kostnaden.
Inte alla patienter kommer att förbättras genom att ta riktade läkemedel mot kolorektal cancer. Forskare har ännu inte fastställt vilka patienter som mest sannolikt kommer att gynnas. Som ett resultat bör medicinsk personal och patienter väga fördelarna mot risken för biverkningar och den potentiellt dyra kostnaden för att ta dessa mediciner.