Apixaban är ett antikoagulant som används för att förhindra blodproppar. Denna medicin ges till patienter som nyligen har opererats i knäna eller höfterna och till de med förmaksflimmer. Det är inte tillgängligt för allmänheten ännu, även om initiala studier visar att det är en effektiv behandling.
Även om apixaban tillhör antikoagulantiaklassen är dess verkningsmekanism till skillnad från andra antikoagulantia. Det finns ett antal enzymer som spelar en roll i processen att bilda blodproppar. Apixaban stör faktor Xa, medan andra antikoagulantia förhindrar blodproppar genom att störa andra enzymer.
Nyligen genomförda studier av läkemedlet har visat att apixaban är lika eller mer effektivt än konkurrerande läkemedel. När det testades mot ett konkurrerande läkemedel 2007 visade det sig vara lika effektivt för att förhindra att blodproppar bildas efter en knäoperation. Ytterligare studier under 2010 visade att det är effektivare än sina konkurrenter för att förhindra farliga blodproppar som kan bildas som ett resultat av höftoperationer.
Den största faran med att ta ett antikoagulantia som apixaban är att en patient kan uppleva livshotande blödningar. Med förmågan att skapa blodproppar äventyras, fortsätter blödningen okontrollerat vilket kan leda till allvarlig blodförlust. Detta är en risk förknippad med att ta något antikoagulantia, och hos de flesta patienter har apixaban inte visat sig orsaka mer eller mindre risk för blödning än något annat läkemedel.
Även om det verkade som att apixaban presterade bra i försök, orsakade det farliga blödningar hos patienter som led av akut kranskärlssyndrom och som fick trombocytdämpande behandling utöver apixaban. Studier stoppades för dessa patienter i november 2010, även om medicinen fortfarande anses vara säker för andra grupper av patienter.
Även om koagulering är nödvändig för att kontrollera blödning, kan det under vissa omständigheter utgöra en allvarlig risk för patientens liv. Ledoperationer på knäna eller höfterna kan utsätta en patient för en särskild risk för att utveckla proppar i benens stora blodkärl. Dessa blodproppar, om de lossnar, kan fastna på vägen till hjärtat eller hjärnan, vilket leder till stroke eller hjärtinfarkt. Många patienter som genomgår denna typ av operationer får antikoagulantia, såsom apixaban, för att minska risken för detta.