Att ta antidepressiva medel med alkohol rekommenderas vanligtvis inte, eftersom patienter kan uppleva en mängd olika problem om de gör det. En av riskerna är att alkoholen gör medicinen mindre effektiv och därför leder till ökad depression. Antidepressiva medel kan också intensifiera berusningen som orsakas av alkohol, och att använda dem tillsammans kan till och med leda till blackout. Båda kan få människor som använder dem att känna sig dåsig, och att ta båda samtidigt kan göra denna effekt ännu mer uttalad. Att kombinera alkohol med vissa typer av antidepressiva kan också vara dödligt.
Den vanliga anledningen till att människor tar antidepressiva medel är för att hjälpa till att kontrollera depression och ångest, och att kombinera antidepressiva medel med alkohol kan störa detta. Alkohol kan motverka effekterna av medicinen och minska dess fördelaktiga effekter. Detta kan leda till att patientens depression ökar, vilket motverkar syftet med läkemedlen.
En annan risk med att ta antidepressiva medel med alkohol är ökat berusning. Antidepressiva läkemedel påverkar samma kemikalier i hjärnan som alkohol; när de används tillsammans blir minskningen av omdöme, uppmärksamhet och kontroll över kroppen som normalt är förknippad med alkoholbruk mer uttalad. Detta kan öka risken för att patienter fattar dåliga beslut eller hamnar i riskfyllda situationer.
Blackout kan också vara ett problem när antidepressiva läkemedel kombineras med alkohol. Patienter kan uppleva perioder där de inte kommer ihåg vad de sa eller gjorde. Detta är en annan effekt av de två läkemedlen som verkar på samma signalsubstanser i hjärnan.
Extrem dåsighet kan också vara ett problem när man använder antidepressiva medel med alkohol. Sömnighet är en vanlig biverkning när man tar antidepressiva läkemedel, och den kan också uppstå när man använder alkohol. När de två kombineras, särskilt om antidepressiva medel är av tricyklisk typ, kan denna effekt förvärras, vilket gör det svårt om inte omöjligt för patienten att inte somna. Detta kan orsaka problem för personer som är engagerade i aktiviteter som kräver att de är uppmärksamma och kan till och med vara farliga om de gör saker som att köra bil.
Att använda antidepressiva medel med alkohol kan inte bara orsaka obehagliga effekter, det kan också vara dödligt. Detta gäller särskilt om patienten tar monoaminoxidashämmare eller MAO-hämmare. Att kombinera dessa droger med alkohol kan orsaka en signifikant ökning av blodtrycket. Detta kan i sin tur potentiellt leda till en stroke, som kan ha ett brett spektrum av fysiska effekter inklusive dödsfall.