Att förstå för- och nackdelarna med att ta antibiotika mot feber kan hjälpa till att avgöra det bästa beslutet från fall till fall. Även om antibiotika kan vara effektiva för att behandla feber relaterade till en bakterieinfektion, kan de vara ineffektiva och till och med farliga om feber orsakas av ett virus. Att konsultera en läkare innan du påbörjar en antibiotikakur är det bästa sättet att säkerställa att rätt läkemedel används för att behandla problemet.
Antibiotika mot feber är ofta motiverade när orsaken till en sjukdom involverar bakterier. Urinvägsinfektioner, halsfluss, sinusinfektioner och organbaserade infektioner orsakas ofta av en växande bakteriekoloni och medför en risk för feber. Antibiotika fungerar genom att döda bakterierna, vilket leder till minskning av andra symtom, inklusive associerade feber. Om en läkare kan fastställa att en bakteriell infektion är närvarande, kan antibiotika mot feber och det underliggande tillståndet mycket väl vara patientens första försvarslinje.
Å andra sidan är många infektioner virala till sin natur, inklusive de flesta förkylningar, luftvägsinfektioner och influensa. Att använda antibiotika mot feber när en virusinfektion är närvarande kommer inte att minska symtomen eller åtgärda det underliggande problemet, eftersom medicinen inte kan attackera ett virus. I vissa fall kan läkare ordinera ett antiviralt läkemedel som kan döda virus, precis som ett antibiotikum kan döda bakterier. Eftersom de flesta virusinfektioner löser sig utan hjälp, kan dock läkare helt enkelt rekommendera användningen av receptfria läkemedel och ökad vila för att minska feber och andra symtom.
Den knepiga delen av att avgöra om man ska använda antibiotika mot feber ligger i det faktum att många läkare inte kan ge en definitiv diagnos om en mindre sjukdom är bakteriell eller viral till sin natur. Detta kan leda till att folk överväger självmedicinering med antibiotika till hands, eller att be en läkare om ett antibiotikarecept ifall infektionen är bakteriell.
Medan antibiotika mot feber kan fungera om tillståndet visar sig vara bakteriellt, finns det vissa risker med att ta antibiotika när de inte är absolut nödvändiga. Om feber orsakas av en virussjukdom, kan antibiotikabehandling faktiskt öka vissa symtom, såsom illamående, sömnlöshet eller matsmältningsbesvär. Mer oroande, överexponering för antibiotika kan få bakterier att utveckla resistens, vilket gör bakterieinfektioner svårare att behandla med tiden. Av denna anledning rekommenderar många läkare att undvika antibiotika mot feber om inte den underliggande sjukdomen positivt kan fastställas som en bakteriell infektion som sannolikt inte kommer att lösa av sig själv.