Neem kommer från ett träd, Azadirachta indica, som växer i delar av Asien som Indien och Pakistan. Människor kan använda delar av neemträdet, såsom dess löv och bark, för medicinska ändamål. Trädets frukt och blommor är också fördelaktiga för människor. Neem användningar inkluderar också bekämpningsmedel och rengöringsmedel.
Människor som bor i Indien har känt till de många användningsområdena för neem i tusentals år. Vedaerna, gamla sanskrittexter, förklarar hur man använder varje del av trädet medicinskt. På grund av de många användningsområdena för neem hänvisar indianerna vanligtvis till trädet som ”Village Pharmacy”. De använder bladen för att borsta tänderna och som behandling för artrit, feber och parasiter.
En annan vanlig användning för neem är att behandla hudproblem, såsom eksem och akne. Att tvätta ansiktet med en mild neem-tvål kan hjälpa till att rensa upp en persons akne, eftersom neem har vissa antibakteriella egenskaper. Neem bladpasta kan användas för att behandla specifika fläckar. Att applicera neemolja på huden kan hjälpa till att förhindra uppblossningar av eksem genom att hålla huden ordentligt återfuktad. Andra neemanvändningar för eksem inkluderar lugnande irritation och inflammation om en person upplever en uppblossning.
Två föreningar som finns i neem, nimbin och nimbidin, ger det dess antiinflammatoriska egenskaper. Nimbin bekämpar också bakterier och svamp medan nimbidin kan fungera som ett smärtstillande och hjälpa till att bekämpa smärta. Trädet innehåller många andra kemikalier som salannin, azadirachtin och quercetin som kan fungera som insektsmedel, bekämpningsmedel och fungicider.
Neems anti-insektsegenskaper gör den till en lämplig behandling för skabb och huvudlöss hos människor. Traditionella neemanvändningar för skabb innebär att mosa trädets löv till en pasta och sprida pastan över hela kroppen. Ett enklare sätt att använda neem för att behandla skabb är att lägga till några matskedar av oljan i ett varmt bad och dra i badkaret i cirka 20 minuter. En person kan också behandla skabb lokalt genom att applicera neem lotion på den drabbade delen av hans hud.
Huvudlöss kan dödas av neem. En person kan tvätta sitt hår med ett schampo som innehåller neemextrakt för att döda lössen. Ett mer effektivt sätt att döda löss och deras ägg kan vara att applicera neemolja direkt i hårbotten och låta den sitta i flera minuter och sedan skölja. Eftersom neem är effektivt för att döda insekter, används det också som ett bekämpningsmedel i trädgården.