Damiana är en liten buske som är infödd i Central- och Sydamerika. Det har använts i traditionell folkmedicin i århundraden, och vissa människor talar om dess effekter för en rad olika tillstånd. Damiana-tillskott och extrakt finns i många hälsokostbutiker, och i vissa regioner är det också möjligt att hitta Damiana-likör, en traditionell mexikansk likör som tillsätts i blanddrycker som margaritas.
I det vilda kan Damiana identifieras av enkla ljusgröna blad med distinkta håriga revben och små gula blommor. Växten har en distinkt lukt som påminner vissa människor om kamomill och andra om skunks. Växten har starkt grenade, vedartade stjälkar. Både bladen och blommorna skördas för att göra olika Damiana-produkter för kommersiell försäljning; traditionellt har växten torkats i syfte att göra te.
Växten är också känd som miziboc eller herba de la pastora. Inom folkmedicinen används Damiana ofta som afrodisiakum, eller för att behandla olika besvär relaterade till reproduktionsorganen. Det är också förmodligen bra för hosta, depression, låg energi och förstoppning. Vissa människor hävdar också att Damiana har en milt avslappnande effekt, och de kan inkludera det i teer och tisaner som är utformade för att främja hälsosam sömn.
Vetenskapliga studier på Damiana har föreslagit att örten i stort sett är värdelös för alla sina förmodade tillämpningar, även om den förmodligen inte är skadlig. Tester på örten tyder på att det kan hjälpa till att vidga blodkärlen, och det har också svaga laxerande effekter, så det kan vara något användbart för erektil dysfunktion och mild förstoppning. Kontrollerade studier med Damiana för andningsbesvär och depression har haft blandade resultat. Det har också varit känt för att orsaka extrema svängningar i blodsockret, vilket kan göra det farligt för diabetiker.
Liksom många naturliga produkter kan Damianas koncentration och efterföljande effektivitet påverkas av ett brett spektrum av faktorer, vilket gör det svårt att skapa en kontrollerad dos för studieändamålet. Inga studier på örten har utförts med gravida kvinnor, som kanske vill undvika örten eftersom dess effekter på fostret är okända. I slutändan finns det andra naturläkemedel som är mycket mer effektiva än Damiana, och dessa örter är lätt tillgängliga i hälsokostbutiker för människor som vill satsa på alternativ medicin. Som alltid är det en bra idé att konsultera en läkare innan du tar några växtbaserade läkemedel eller kosttillskott, om en farlig konflikt skulle uppstå.