Oxytocinspray är en aerosoliserad version av hormonet oxytocin. Sprayen är i allmänhet utformad för nasal administrering, eftersom att blåsa in hormonet i näsan säkerställer att det snabbt kommer att absorberas av kroppen genom näsans slemhinnor. Vissa företag säljer även kroppssprayer med oxytocin, med många av dessa produkter av tveksam kvalitet och funktion.
Hormonet oxytocin utsöndras av hypofysen. Den har ett antal funktioner, varav många är förknippade med förlossning och förlossning och ammande mödrar. Under förlossningen underlättar oxytocin snabb och effektiv förlossning, och efter födseln främjar hormonet mjölkproduktionen hos ammande mödrar. Detta hormon verkar också vara kopplat till tillit, bindning och kärlek, med människor som utsöndrar högre nivåer av hormonet när de är involverade i aktiviteter med människor de är nära.
Läkare har administrerat oxytocin till arbetande mödrar för att påskynda processen i form av sprayer och injektioner i decennier. Hormonet kan inte tas oralt eftersom det förstörs i matsmältningskanalen. Oxytocinspray har också ordinerats till kvinnor som har problem med mjölkproduktionen. När hormonet används för dessa ändamål är det endast tillgängligt på recept, eftersom läkare vill försäkra sig om att dess användningsområden är noggrant kontrollerade av säkerhetsskäl.
Forskare blev intresserade av oxytocins funktioner när de noterade att hormonet verkade bidra till bildandet av band och förtroendefulla relationer. Genom att använda oxytocinspray i studier fann forskare att personer som behandlas med hormonet skulle vara mer benägna att lita på andra. De föreslog att läkemedlet skulle kunna användas för att hjälpa människor att hantera sociala ångeststörningar och sociala fobier, och att det potentiellt också skulle kunna användas som en relationshjälp för att fördjupa banden mellan par.
Flera företag har marknadsfört produkter som påstås innehålla oxytocin som ”kärlekssprayer”. Denna typ av oxytocinspray är tillgänglig utan recept, och den kan innehålla eller inte innehålla hormonet, med varierande dosnivåer när det gäller produkter som faktiskt innehåller oxytocin. ”Kärlek” och ”lita” sprayer har kritiserats av forskare som är oroade över risken för missbruk av hormonet.
Receptbelagd oxytocinspray kommer med exakta doseringsrekommendationer och en leveransmetod som är utformad för att få in hormonet i kroppen. Kroppssprayer är i allmänhet inte effektiva, eftersom endast små mängder av hormonet kan tas upp genom huden, och oxytocin är inte ett feromon, vilket gör att personer i närheten av någon som använder en oxytocinspray inte kommer att påverkas.