Zoloft® är ett läkemedel, skapat och tillverkat av läkemedelsföretaget Pfizer, som ordineras främst för behandling av depression och social ångest. Det är också godkänt för behandling av andra störningar, inklusive panikångest, posttraumatisk stressyndrom (PTSD) och tvångssyndrom (OCD). Det faller under klassificeringen av läkemedel som kallas selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI), och godkändes ursprungligen av US Food and Drug Administration (FDA) 1991 som en behandling för depression. Det kemiska namnet för Zoloft® är sertralinhydroklorid.
Det finns många SSRI-preparat tillgängliga för läkare förutom Zoloft®. Den grundläggande utgångspunkten bakom dem alla är att hjälpa till att korrigera en kemisk obalans i hjärnans signalsubstanser. Genom att korrigera obalansen i signalsubstansen serotonin, en kemikalie relaterad till humörkontroll och förbättring, tillåter Zoloft® sinnet att bättre bearbeta elektriska signaler och lindra symptomen på depression och ångestsyndrom.
Detta är ingen liten sak, eftersom ångestsjukdomar beräknas påverka så många som tjugo miljoner amerikaner bara. Även om grundorsaken kan bero på biologiska, psykologiska eller miljömässiga faktorer, leder de som lider av ångest ofta en torterad tillvaro. Symtomen inkluderar tvångstankar, påträngande och smärtsamma minnen, överväldigande rädsla och mardrömmar, förutom fysiska symtom som muskelspänningar och snabb hjärtrytm. De som lider inser ofta att deras rädslor är irrationella, men de kan fortfarande inte kontrollera dem.
Även om Zoloft® inte betraktas som ett botemedel mot ångest, kan det avsevärt lindra symtomen hos många människor. Människor med social ångest kan till exempel uppleva överväldigande rädsla, panikattacker, kraftiga skakningar och svettning, och en ökad hjärtfrekvens vid tanken på sådana uppgifter som att tala inför publik, att arbeta inför andra, sociala situationer av nästan alla slag, och till och med prata i telefon. I vissa fall orsakar rädslan ett totalt tillbakadragande från sociala situationer, och ökar isoleringen som leder till svår depression. Genom att hjälpa till att korrigera serotoninnivåerna i blodomloppet, hjälper Zoloft® sådana människor att leva ett mer lyckligt och normalt liv.
Som är sant med alla läkemedel, är Zoloft® inte effektivt för alla. Det finns också en stor risk för biverkningar. Dessa kan inkludera feber, aptitlöshet, skakningar, huvudvärk, impotens och sömnlöshet, bara för att nämna några. En kvalificerad läkare bör övervaka användningen av Zoloft® mycket noggrant.