Skulle bibalsam med något annat namn lukta sött?
Buzzen om bibalsam är att det ofta förväxlas med citronmeliss. Citronmeliss, eller Melissa officinalis, är en medlem av mintfamiljen. Citronmeliss går under ett antal andra namn, inklusive sötmeliss och bibalsam. Detta kan förklara den vanliga missuppfattningen att citronmeliss och bibalsam är samma växt.
Äkta bibalsam är en vild blomma, inte en mynta. Som medlem av släktet monarda är bibalsam nära besläktad med vild bergamott, Oswego-te och ungefär 12 andra arter. Medlemmar av släktet monarda har blad som, när de krossas, avger en olja med en kryddad citrusdoft.
Bibalsam är en flerårig ört som är hemma i östra Nordamerika som har hybridiserats för användning i trädgårdar. Växtens blommor är vanligtvis röda, rosa eller ljuslila till färgen och blommar på sommaren. Bibalsam är lätt att föröka och sprider sig snabbt, vilket gör det till en populär trädgårdsväxt. Men bibalsam är mycket mer än en dekorativ blommande perenn. Bibalsam har en rad användningsområden utanför trädgården.
Variationen av bibalsam som har röda blommor är mer känd som Oswego-te. Oswego te användes enligt uppgift bland indianer som ett svettmedel, eller svettframkallande medel, under ceremonier i svettstugan. Oswego-teet användes också av New England-kolonisterna för att ersätta engelskt te efter det ökända Boston Tea Party.
Även om det kan diskuteras att citronmeliss har ett större rykte som ett botemedel, har bibalsam också många användningsområden inom området för växtbaserade och alternativa läkemedel. Inom dessa områden används bibalsam vanligen som ett antiseptiskt, urindrivande, stimulerande, svedande och carminativt medel eller gaslindrande medel. Som ett antiseptiskt medel kan växten, eller vanligare dess doftande olja, användas externt för att behandla hudutslag och infektioner. Används internt kan bibalsam behandla eller lindra förkylningar, huvudvärk, halsont, feber, illamående, menstruationssmärtor, sömnlöshet och magbesvär, inklusive gasbildning.