Fluoxetin och citalopram är båda mediciner som används för att behandla depression, tillsammans med vissa andra psykiska störningar. De är båda klassificerade som selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI), en klass av läkemedel som ökar serotoninnivåerna i hjärnan. Serotonin är en kemikalie som produceras i hjärnan som påverkar humöret, och att öka dess nivåer kan bidra till att minska depressiva symtom.
Trots deras kemiska likheter har dessa mediciner flera viktiga skillnader som påverkar när och hur de används. Studier har visat att båda läkemedlen är ungefär lika effektiva i sin förmåga att behandla depression. Citalopram börjar dock lindra depressionssymtom något snabbare.
En annan viktig skillnad mellan fluoxetin och citalopram relaterar till vilka sjukdomar de används för att behandla andra än depression. Fluoxetin kombineras ibland med ett annat läkemedel, olanzapin, för att behandla bipolär sjukdom, men citalopram används vanligtvis inte för detta ändamål. Några av de unika sjukdomar som citalopram kan användas för att behandla inkluderar kroppsdysmorfisk störning, ångest, smärta med ursprung i nerverna och, ibland, för tidig utlösning.
Både fluoxetin och citalopram är olika i sina kemiska strukturer och svarar olika på proteiner i hjärnan. Polyglykoprotein (Pgp) är ett transportprotein som används för att avlägsna föreningar från hjärnan. Detta protein kan flytta citalopram ut ur hjärnan hos vissa individer, vilket gör detta ämne mindre effektivt för vissa människor. Pgp påverkar dock inte fluoxetin, vilket indikerar att denna medicin fortfarande skulle vara till hjälp även hos personer med denna alternativa form av Pgp.
Biverkningar av fluoxetin och citalopram är ganska vanliga för alla SSRI-preparat och inkluderar illamående, matsmältningsbesvär och huvudvärk. Det finns några små skillnader i dessa biverkningar baserat på små kemiska skillnader mellan mediciner. Citalopram kan påverka nivåerna av dopamin, en neurotransmittorkemikalie involverad i humör och belöningsfunktioner. Denna effekt, som fluoxetin inte har, gör att citalopram ibland kan orsaka att patienter saknar känslor eller blir mindre benägna att öppet visa känslor.
Fluoxetin och citalopram skiljer sig åt i sina halveringstider, eller den tid det tar för kroppen att bearbeta hälften av en medicin efter att den har tagits. Halveringstiden för fluoxetin är cirka fyra till sex dagar när det tas dagligen, men citaloprams halveringstid är bara 36 timmar. Detta kan påverka hur läkare tar bort patienterna från dessa mediciner, eftersom ett abrupt avbrytande av SSRI-behandling kan resultera i obehagliga och farliga biverkningar. En patient som vill sluta ta citalopram kan bytas från den medicinen till fluoxetin av en läkare först, eftersom den längre halveringstiden för det senare läkemedlet möjliggör en mer gradvis nedtrappning, med färre biverkningar.