Apelsinolja är en eterisk olja som utvinns ur skalet på apelsinen, en domesticerad frukt som har odlats av olika mänskliga samhällen i tusentals år. Apelsinen tros ha sitt ursprung i Kina, och den spreds snabbt över Asien och till andra delar av världen med handlare som var intresserade av denna aromatiska, smakrika, saftiga frukt.
Olja är naturligt rikligt i skalet på apelsinfrukten. Många som har skalat en apelsin har noterat den starka citrusarom som fyller luften när skalet har brutits; denna lukt är resultatet av den apelsinolja som frigörs från skalet. Vissa människor använder också denna olja på ett rått sätt när de sparar apelsinskal runt huset för att fräscha upp luften, vilket gör att skalen långsamt torkar ut med tiden och frigör sina aromatiska oljor i processen.
Kallpressad apelsinolja görs genom att pressa apelsinskal för att uttrycka oljan, och görs vanligtvis i rumstemperatur, inte nödvändigtvis i ”kalla” temperaturer. Det är också möjligt att få tillgång till eterisk apelsinolja genom en ångdestillationsprocess. Ångdestillation extraherar mer olja, men kan tendera att göra oljan bitter, och detta kanske inte är acceptabelt för vissa tillämpningar.
En traditionell användning av apelsinolja är som lösningsmedel. Det ingår ofta i produkter som möbelrengöringsmedel eftersom det kan ta bort smuts utan att skada, och det hjälper till att konditionera träet i processen. Denna eteriska olja blandas också ibland i naturliga rengöringsprodukter. Det tros också ha insekticida egenskaper och kan användas för att konditionera möbler för att hjälpa det motstå insektsinvasioner.
Inom aromaterapi tros apelsin ha en jublande och lugnande effekt. Apelsinolja kan blandas med andra eteriska oljor, och vissa människor som utövar aromaterapi gillar att arbeta med söt apelsinolja, en högkvalitativ eterisk oljeprodukt gjord specifikt av söta apelsiner. Denna olja kan användas som en antiinflammatorisk och kan administreras för att hjälpa personer med matsmältningsproblem. När den används i medicinsk behandling bör folk bekräfta att oljan är säker för konsumtion, och de bör notera om den är utspädd eller inte. Ren apelsinolja kan irritera huden och munnen och kan bidra till utvecklingen av ljuskänslighet, vilket kan skada huden.