Rumex acetosella är en flerårig ört som har använts som både mat och medicin av många olika kulturer. Denna läkande ört har urindrivande, antiinflammatoriska, antiseptiska, antimikrobiella och antivirala egenskaper. Rumex acetosella har ofta använts för att behandla hudåkommor, urinvägssjukdomar, diarré, feber och både virus- och bakterieinfektioner. Det används också som folkmedicin för att behandla cancer och för att avgifta kroppen.
Även känd som fårsyra, surdocka, åkersyra, rödsyra och surt gräs, denna ört är infödd i Europa och Asien och fördes till Nordamerika av europeiska bosättare. Varje del av växten kan användas, men bladen och rötterna används oftast som helande medel. Rumex acetosella är ett kraftpaket för antioxidanter, som innehåller mer antioxidanter än de flesta andra örter.
Det är också högt i näringsämnen. Rumex acetosella innehåller en stor mängd C-vitamin, vilket gör den till en effektiv behandling mot skörbjugg. Det ger också betydande mängder vitamin A, B-komplex, D, E och K förutom betakaroten och mineralerna magnesium, fosfor och kalium. Fårsyra innehåller också ett antibakteriellt medel som kallas rumicin som har gjort det till en behandling för infektioner inklusive stafylokocker, E. coli och salmonella.
Diuretiska egenskaper gör Rumex acetosella till ett botemedel som ofta används för urinvägsstörningar, njursjukdomar och ödem. De blåslagna löven kan appliceras direkt på huden för att påskynda läkningen av hudsår, bölder, eksem, kliande utslag och andra hudsjukdomar. Att gurgla med fårsyra kan rensa upp munsår. Dess sammandragande egenskaper gör den till en effektiv behandling för diarré och kraftiga menstruationer.
Amerikanska och kanadensiska indianstammar använde rumex acetosella som en behandling för cancer, och dess användning för att sjukdomen spred sig. Rumex acetosella är huvudingrediensen i essiac, ett populärt folkmedel som nu ofta används för att behandla cancer. Essiac innehåller även kalkonrabarber, hal alm och kardborre. När de kombineras enligt en exakt formel, arbetar dessa örter synergistiskt för att avgifta kroppen och stärka immunförsvaret. Vissa tror att essiac också bryter ner tumörer.
Även om rumex acetosella är en ätbar växt packad med näringsämnen, bör den inte intas i stora mängder. Biverkningarna av att äta för mycket fårsyra inkluderar svår huvudvärk, illamående, diarré och en klåda eller stickande känsla på tungan. Personer med njursjukdom bör undvika att använda fårsyra på grund av dess höga oxalathalt som kan orsaka njursten.