De vanligaste tumörerna i hjärnan, glioblastom, påverkar hjärnans stödceller. Återkommande glioblastom är resultatet av tumörer som utvecklas efter behandling, ibland i områden långt från det ursprungliga tumörstället. De flesta behandlingar för denna form av cancer försöker kontrollera återuppkomsten av tumörer, som kan finnas på flera platser.
Den initiala behandlingen för återkommande glioblastom innefattar vanligtvis kirurgi. När det är möjligt försöker läkare vanligtvis att skära ut så mycket av tumören som möjligt för att förhindra att tumören dyker upp igen senare. Ibland, istället för invasiv kirurgi, kommer läkare att välja strålkirurgi, där fokuserade strålar av strålning riktas mot tumörställen. Om det finns flera tumörer på olika platser är radiokirurgi ofta ett mindre skadligt alternativ med mycket mindre läkningstid som krävs.
Strålbehandling är vanligtvis nästa tilläggsbehandling för denna form av glioblastom. Riktad strålning används vanligtvis, även om denna inte är lika fokuserad som strålkirurgi. Studier har inte visat att att utsätta hela hjärnan för strålning avsevärt förbättrar överlevnaden. När strålning användes för att attackera de områden där operation utfördes, mer än fördubblades överlevnaden. Detta kan vara resultatet av strålningens förmåga att döda tumörceller som inte tagits bort via kirurgi.
Kemoterapi använder kraftfulla läkemedel för att attackera cancerceller. Många typer av kemoterapi är mer globala än kirurgi, vilket gör det till ett användbart verktyg för att behandla återkommande glioblastom. Läkemedel som temozolomid används ofta, eftersom de stör tumörcellernas förmåga att replikera.
Det finns också några riktade typer av kemoterapi. Läkemedlet bevacizumab kan injiceras nära tumörställen, och det verkar för att förhindra tumörceller från att generera blodkärl för att förse dem med näring. I kombination med mer traditionella kemoterapier visade sig bevacizumab avsevärt förbättra överlevnaden. Denna kombination av terapier minskade också svullnad av hjärnan, vilket minskade behovet av att ta andra läkemedel för att kontrollera detta symptom.
Återkommande glioblastom kan orsaka en mängd olika skadliga effekter på närliggande vävnad, inklusive anfallsaktivitet och huvudvärk från svullnad. Patienter med denna cancer måste i allmänhet ta andra läkemedelsbehandlingar för att undvika dessa effekter. Dessa läkemedel kan innefatta antikonvulsiva medel samt steroider, som kan minska svullnad och lindra trycket.
Som med de flesta cancerbehandlingar ger en kombination av dessa behandlingar vanligtvis den bästa chansen att överleva. Vissa läkare har fokuserat på att använda strålkirurgi och kemoterapi för att kontrollera återkommande glioblastom. Båda dessa terapier kan behandla flera tumörställen snabbt, och de arbetar tillsammans för att förhindra att tumörer dyker upp igen. En studie fann att en kombination av terapier på detta sätt kan förbättra överlevnaden med flera månader.