Aseptisk teknik används för att försöka minimera exponeringen för bakterier i medicinska eller kirurgiska miljöer. Målet är total asepsis eller sterilitet i många fall, även om ett mindre rigoröst tillvägagångssätt vanligen används i de flesta läkarmottagningar och undersökningsrum för att behandla människor på vad som kallas ett medicinskt aseptiskt eller rent sätt. De två tillvägagångssätten för att förhindra bakterieexponering kallas ofta steril och ren, och av dessa hänvisar steril till de mer rigorösa metoderna för att försöka undvika ytterligare kontaminering av patienter.
Särskilt på sjukhus strävar man efter att vårda kirurgiska eller medicinskt utsatta patienter på ett fullt aseptiskt sätt. Detta görs bäst i operationssalar eller på platser som intensivvårdsavdelningar, där exponering för bakterier är strikt kontrollerad. Några av kontrollerna inkluderar att endast tillåta människor att komma in om de har följt vissa rengörings- och påklädningsprotokoll och om de är vid god hälsa.
Rengöring inkluderar att kraftigt skrubba händerna. Händerna och armarna upp till armbågen kan skrubbas så länge som fem minuter med tvålar som är utformade för att döda bakterier. När skurningen är klar, brukar folk handskar upp. De kan bära hattar för att täcka håret och masker för att täcka munnen.
Procedurerna för att ta på sig kläder styrs vanligtvis av strikta regler som definierar aseptiska tekniker. De inkluderar till exempel att inte vidröra utsidan av en handske, även efter skurning. På liknande sätt berörs vanligtvis inte utsidan av kirurgiska masker, hattar eller kläder, och om de är det kan en person behöva kassera dem och börja om.
Aseptisk teknik inkluderar också behandling av patientens kropp för att eliminera potentiella infektionskällor från bakterier som regelbundet lever på huden. Detta är särskilt viktigt när någon procedur rör sig från huden till insidan av kroppen, antingen från hud till kroppshåla eller från hud till inuti kroppen med snitt. Personer som opereras har vanligtvis området som ska skäras rengjort och eventuellt rakat för att undvika att föroreningar på huden eller håret överförs till ett operationssår.
Det är lika viktigt att använda sterila instrument. Allt som kommer att beröra en patients kropp måste ha genomgått steriliseringsprocedurer, varefter de packas i plast för att förhindra exponering av bakterier. Sterila instrument öppnas endast efter behov och förblir vanligtvis förpackade tills precis innan de behövs. De används aldrig på mer än en patient innan de har omsteriliserats.
Det finns många andra stela regler som gäller i kirurgiska situationer. Medicinsk aseptisk teknik är mer löst konstruerad, även om man fortfarande försöker hålla saker så fria från kontaminering som möjligt. Ett rent tillvägagångssätt skulle sannolikt använda sterila instrument, handtvätt och antibakteriella ämnen för att förhindra infektion. Sådana tillvägagångssätt kan äga rum i rum som inte är sterila, som det vanliga läkarrummet eller ett standardrum på ett sjukhus där en kvinna föder barn.