En gallsten är en fast stenliknande massa som bildas inuti gallblåsan som orsakas av ansamling av galla. För det mesta är dessa gallstenar tillräckligt små för att de kan passera genom systemet och flytta in i gallgången utan att orsaka några allvarliga komplikationer. När dessa stenar inte lyckas passera genom gallgången och blockeras anses de vara gallstenar, och majoriteten av dem har sitt ursprung på detta sätt. Ungefär tio procent av de personer som lider av gallsten lider också av gallsten. Även om de är mindre vanliga kan de också härröra från gallgången och kallas primära gallgångsstenar.
Ibland kan gallstenar så småningom passera av sig själva utan att behöva några extra behandlingar. Oftare skapar stenen en blockering och de är mycket farligare än gallsten. En person kommer att veta att de har dessa stenar på grund av den svåra buksmärtan som de kommer att uppleva. När de skapar en akut blockering kan det orsaka kolangit eller akut pankreatit. När denna blockering blir livshotande, kommer en av följande omedelbara behandlingar att vara nödvändig.
Stenupplösande piller finns tillgängliga och används för att krympa storleken på stenen så att den säkert kan passera genom gallgången. Med tiden kommer dessa piller att fungera, men problemet är att i de flesta fall fungerar denna gallstensbehandling inte tillräckligt snabbt för att behandla dessa farliga problem. Lithotrisy använder ljudvågor för att bryta stenarna i mindre bitar och är en annan behandling än vad som kan användas, men det tar längre tid än vad som rekommenderas. Kirurgi är ofta det enda alternativet som finns kvar. Operationen för gallsten är annorlunda än operationen för gallsten eftersom gallgången inte kan tas bort som gallblåsan.
Om avlägsnandet av gallstenarna är en nödsituation, utförs en endoskopisk retrograd klangiopankreatografi för att ta bort dem. Denna procedur görs av en gastroenterolog som använder ett endoskop för att gå in i gallgången och öppna den för att ta bort stenen. När gallstenarna måste tas bort, men det inte är en omedelbar nödsituation, är en vanlig behandling kolecystektomioperationen. Ofta behandlas gallstenarna samtidigt som gallstenarna är så att den medicinska kirurgen kan utföra en eller båda av ovanstående typer av operationer. Ibland upptäcks de i gallgången före gallblåsoperation, men andra gånger upptäcks gallstenarna inte förrän operationen utförs.