Skillnaden mellan Armour® Thyroid och Synthroid® mediciner är att de innehåller olika substanser för att bekämpa sköldkörtelproblem. Det finns en betydande debatt inom det medicinska samfundet om vilken substans som är mer effektiv, men den allmänna konsensus är att effektiviteten av varje medicin varierar från patient till patient. Armour® Thyroid och Synthroid® fungerar på relativt samma sätt, men Synthroid® innehåller bara ett av de sköldkörtelhormoner som är avgörande för normal sköldkörtelfunktion. Detta hormon, T4, kan bearbetas till det andra väsentliga hormonet, T3, av kroppen. Om kroppen har svårt för denna syntes, eller om den verkar ha svårt att tillgodogöra sig ett syntetiskt ämne, ges det mer naturliga och kompletta alternativet, Armour® Thyroid.
Armour® Thyroid, den mer naturliga av de två läkemedlen, är gjord av den uttorkade sköldkörteln från ett djur, oftast en gris. Den innehåller både nödvändiga sköldkörtelhormoner, T3 och T4, vilket är en fördel för patienter som behöver betydande tillskott av båda substanserna. Läkare tvekar ibland att ordinera den mer naturliga formen av läkemedlet eftersom vissa studier har visat att mängden av de nödvändiga hormonerna inte kan mätas tillräckligt från ett djurs sköldkörtel, och i gengäld kanske patienten inte får den nödvändiga dosen av substansen. Allt eftersom forskningen går framåt på detta område har dessa farhågor visat sig vara obefogade, och Armour® Thyroid ges till många patienter eftersom de verkar tolerera en naturlig substans bättre än en som tillverkas uteslutande i ett labb.
Synthroid®, en syntetiserad form av hormonet T4, har en stor nackdel eftersom det inte innehåller T3. Debatten mellan Armour® Thyroid och Synthroid® drivs av detta faktum. Denna brist kompenseras ofta genom att ta ett annat sköldkörteltillskott, Cytomel, som uteslutande innehåller T3-hormonet. Synthroid® ges enbart och bedöms sedan för sin effektivitet först, eftersom patientens kropp ofta kan använda T4 som en prekursor för att göra tillräckliga mängder T3.
Tidsramen för observation som används för alla sköldkörtelmediciner är cirka sex veckor, eftersom det är den tid det tar för kroppen att anpassa sig till den tillsatta substansen. Vissa läkare föredrar att skriva ut Synthroid® eftersom de kan vara säkra på doseringen av substansen eftersom den uteslutande tillverkas i ett labb. Den andra faktorn som dock måste beaktas när man väljer en regim att placera en patient på är hur personen mår överlag. Armour® Thyroid och Synthroid® har båda för- och nackdelar, men majoriteten av sköldkörtelpatienter verkar må bättre överlag på det mer naturliga alternativet.