Traumatisk hjärnskada uppstår när det uppstår plötsligt trauma mot huvudet som orsakar skada på hjärnan. Detta kan inträffa i situationer som en bilolycka, ett fall eller avsiktlig misshandel, som ett slagsmål. Skadan på hjärnan kan vara permanent eller tillfällig, beroende på faktorer som typen av skada, patientens ålder och det område av hjärnan som lider av skada. Rehabilitering efter denna typ av skada kallas traumatisk hjärnskaderehab och fokuserar på att hjälpa patienten att återfå så mycket normal funktion som möjligt.
Traumatisk hjärnskada rehab börjar vanligtvis medan patienten fortfarande är på sjukhuset. Denna typ av skada kräver ofta någon form av hjärnkirurgi samt en period av övervakning efter operationen. Medan patienten återhämtar sig från det faktiska fysiska traumat, kommer ett medicinskt team bestående av läkare, sjuksköterskor och annan stödjande personal att sammansättas och kommer att arbeta nära varandra för att ge det nödvändiga stödet till patienten. Det första steget i rehab för traumatisk hjärnskada är att se till att patientens hälsa är fysiskt och medicinskt stabil.
Nästa steg i traumatisk hjärnskaderehab innebär ofta att patienten flyttas till en rehabiliteringsklinik. Under denna tid kommer en sjukgymnast sannolikt att arbeta med patienten med sådana uppgifter som att lära sig gå igen. Sjukgymnasten kan också hjälpa patienten att arbeta med balans- och koordinationsproblem, som ofta är begränsade efter en traumatisk hjärnskada.
Medan patienten befinner sig på rehabanläggningen för traumatisk hjärnskada kommer andra medlemmar av supportteamet att vara tillgängliga för att hjälpa till med andra problem som härrör från hjärnskadan. En arbetsterapeut kan hjälpa patienten med dagliga aktiviteter, såsom matning, bad och skötsel. Om det finns talstörningar på grund av hjärnskadan kan en logoped hjälpa till att lära patienten att prata igen, eller i vissa fall hitta andra sätt att kommunicera. Psykologer kommer att finnas tillgängliga för att hjälpa till med känslomässiga svar på själva skadan samt de nya fysiska och mentala begränsningarna.
Traumatisk hjärnskada rehab slutar inte när patienten går hem. Det kommer sannolikt att finnas en viss grad av begränsning som kommer att kräva pågående stödjande vård. Primärläkaren kommer att kommunicera med resten av det medicinska teamet samt patientens vårdgivare för att utveckla en pågående individualiserad behandlingsplan.