Den stora venen saphenous är den längsta venen i kroppen och löper uppför benet och låret mot ljumsken. Den börjar vid stortån och sträcker sig nästan till ljumsken där den möter lårbensvenen. Den förgrenar sig också i mindre vener mot fotvalvet. Den stora venen saphenous är den vanligaste som används av kirurger för vissa medicinska ingrepp. Det används också för att leverera intravenös medicin när andra vener inte är tillgängliga.
Läkare tar ofta bort hela eller delar av den stora venen saphenus för att slutföra många typer av kranskärlsbypassoperationer. Denna speciella vens vävnad är mycket mer kompatibel för detta ändamål än konstgjorda transplantat och andra potentiella biologiska källor. Även om detta är en livräddande operation för många patienter, skadar borttagning av venen ofta saphenusnerven som löper bredvid den genom benet.
Den stora venen saphenus är ytlig, vilket betyder att den är nära huden och inte är ihopkopplad med en artär. Det betyder också att det bär mindre blod än djupa vener och att det kan tas bort utan att skada kroppen. Eftersom den är närmare hudens yta, kan den stora venen saphenus ofta ses bukta ut genom huden hos dem med kraftigt muskulerade ben. Liksom alla ytliga vener används den som en del av en kylmekanism där kroppen flyttar blod från de djupare venerna till de ytliga för att distribuera värme till olika områden.
Det finns vissa medicinska tillstånd som kan påverka den stora venen saphenous, såsom åderbråck och infektion. Hos de flesta individer läker dessa komplikationer av sig själva utan medicinsk behandling. Allvarliga fall kan kräva att venen tas bort.
Åderbråck är de som har blivit svullna och ofta smärtsamma. Detta kan inträffa när extra tryck läggs på dem. Den stora venen saphenus kan svullna när man har gått mer än vanligt eller när man går upp i vikt, till exempel under graviditeten. För det mesta hjälper det att hålla benen upphöjda och minska mängden vikt som läggs på benen för att lindra detta tillstånd, även om långvariga fall kan kräva selektivt avlägsnande av vener.
Infektioner i venen kan också förekomma, om än sällan, och det är vanligtvis inte livshotande när endast en ven är inblandad. Mer utbredda infektioner kan dock vara allvarliga och omedelbar vård kan behövas. De som har täta nålinjektioner, såsom droganvändare eller patienter på sjukhuset, kan vara mer benägna att drabbas av en infektion.